12 NOTICE BIOGRAPHIQUE. 



la terre de Grinnell possédait encore, .par 81" 44' de latitude, 

 des arbres feuillus et des essences résineuses qui attestent, 

 suivant les évaluations de Heer, une tempér{iture annuelle 

 moyenne de 8" à 9*^ et qui semblent incompatibles avec les 

 nuits de près de cinq mois qui régnent actuellement sur ce 

 point. Il faut donc admettre, non seulement que la température 

 générale était alors plus élevée, mais surtout que la chaleur 

 était moins inégalement répartie et que les pôles ne connaissaient 

 pas encore ces jours et ces nuits de six mois entre lesquels 

 l'année se partage aujourd'hui pour eux. Comment expliquer 

 de telles différences entre le passé et le présent de la terre? 

 On ne peut faire sur ce point que des hypothèses plus ou moins 

 plausibles, et ce n'est pas ici le lieu de discuter celles qui ont 

 été mises en avant; mais on voit par là comment, des travaux 

 de Heer, se dégagent, malgré leur spécialisation, des problèmes 

 de l'intérêt le plus général, dont la portée s'étend bien au-delà 

 des bornes de notre globe et dans lesquels son âme, profondé- 

 ment religieuse, trouvait un nouveau sujet de méditation sur 

 la grandeur mystérieuse des œuvres de son Créateur. 



