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durch alle gegen 0. und NO. sich dehnenden Straßen auf das bewegte Leben der großen 

 Handelsstadt herein (s. Taf. 15.) Diese Tatsache bildete für mich damals in gewisser 

 Hinsicht eine Überraschung ; denn nach den bisherigen kartographischen Darstellungen der 

 Gruppe und ihrer Lage hätte es eigentlich unmöglich sein müssen, sie von der Stadt aus 

 im N. zu erblicken. Eine solche Wahrnehmung konnte nur anregend auf mein Vorhaben 

 wirken, die bisher mangelhafte Kenntnis von diesem prächtigen Gebirge zu erweitern, das 

 schon hinsichtlich seiner außerordentlichen, den ganzen östlichen Tian-Schan so mächtig' 

 überragenden Höhe und seiner — ungeachtet der weit nach 0. vorgeschobenen Lage, — 

 starken Vereisung mancherlei Rätsel barg. 



Zunächst fällt es auf, daß gerade dort, wo der östliche Tian-Schan, insoweit er 

 Hochgebirgscharakter besitzt — im N. der tiefen Turfansenke und des östlich daran 

 grenzenden Wüstenbeckens — zu seiner geringsten Breitenausdehnung zusammengeschnürt 

 ist'') und nachdem er überdies bei U. auch die tiefste Absenkung (1370 m) in seinem ganzen 

 bisherigen Verlauf erfahren hat (S. 4), nun ganz plötzlich wieder ein Ansteigen zu Höhen 

 zeigt, wie wir sie nur in den höchsten Teilen des zentralen Tian-Schan wieder finden. 

 Diese auffällige horizontale und vertikale Vei'änderung im orographischen Bild des Gebirges 

 ließ auf besondere, kaum bekannte tektonische Einwirkungen schließen, die aufzuklären ich 

 mir zur Aufgabe gemacht hatte. Der außerordentliche Eindruck des relativen Höhenunter- 

 schieds zwischen der Bogdo-Ola-Gruppe und ihrer Umgebung tritt umso stärker hervor, 

 als sie den wasserscheidenden Wall zwischen zwei tiefen Senken bildet: dem flachen Becken 

 der Dsungarischen Wüste im N. — für deren südlichen, also dem Tian-Schan-Gebirge zunächst 

 gelegenen Teil (Saosti-Elisun), berechnet sich die mittlere Erhebung auf 630 m — und der 

 öfters erwähnten, bis unter Meeresniveau fallenden zentralasiatischen Grabensenkung^) im S. 



Dies erklärt, daß die hoch getürmten, gletscherreichen Zinnen der zentralen Bogdo- 

 01a mit ihren nach N. wie nach S. jäh abfallenden eisblinkenden Steilflächen als eine 

 Landmarke für diesen Teil Zentralasiens erscheinen. Von Alters her machte ein solch 

 gewaltiges Naturmonument tiefen Eindruck auf alle die Gegend bewohnenden oder sie be- 

 reisenden Menschen, sowohl auf die der Karawanen, welche auf der nördlichen Kaiserstraße 

 (S. 10) entlang zogen, als auf die aus der Tiefe von Turfan im S. über das Gebirge nach 

 Urumtschi heraufwandernden und beschäftigte ihre Fantasie auf das lebhafteste. Die un- 

 geheure, den Menschen unerreichbar scheinende Höhe jener Berggipfel, um welche sich 

 häufig Wolkengebilde scharen, aus denen Segen oder Verheerung für die Tiefen an ihrem 

 Fuße entsteht, mußte den Glauben an dort thronende göttliche oder dämonische Gewalten 

 erwecken, je nachdem die vereisten Gipfel sich im Morgen- oder Abendsonnenglanz von 

 magischen Lichtern umspielt zeigen oder zu anderen Zeiten durch düsteres, von Blitzen 

 durchzucktes Gewölk eingehüllt werden. Hinzu kommt der außerordentliche, eigenartige 

 Gegensatz, in welchem die in ewigen Schnee und Eis prangenden oder in tieferer Lage dicht 

 bewaldeten Höhen zu den kahlen, sonnendurchglühten Wüstenlandschaften der Umrandung 

 stehen. So hat denn schon seit den frühesten Zeiten diese Gebirgsgruppe in den Sagen der 

 umwohnenden Völker eine besondere Rolle gespielt und wird auch in den Berichten aller 



1) Auf ca. 30 km gegenüber 200 km Breite in einer Entfernung von 100 km westlieli von Urumtschi 

 und 100 km Breite in abermaliger Entfernung von 100 km östlicli hieven. 



-) Der leichteren Verständlichkeit halber behalte ich in der Folge diese Bezeichnung bei. Siehe 

 Anmerkung 2 S. 4. 



