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Freilich setze ich mich dabei der Gefahr einer ungünstigen Beurteilung meiner Tätigkeit 

 insoferne aus, als der Leser nun leicht herausfinden wird, an welchen Punkten meine 

 Beobachtungen unzureichend waren. Ich gebe auch gerne zu, daß, wenn mir bei Antritt 

 meines Weges alles das über mein ßeisegebiet schon bekannt gewesen wäre, was ich in 

 den vorhergehenden Kapiteln mitgeteilt habe, ich gewiß manches auf dem Wege anders und 

 gründlicher gemacht haben würde, als es ohne vorherige Kenntnis der dargelegten Ver- 

 hältnisse und der technischen Schwierigkeiten, sowie des Zeitaufwandes der Reise geschehen 

 mußte und leider geschehen ist. (Siehe S. 35 und 56). 



Wenn ich nunmehr in den folgenden Kapiteln das meiste über die Natur meines 

 Forschungsgebietes bereits Mitgeteilte nicht mehr berühre oder nur durch ganz kurzen 

 Hinweis erledige, so läßt es sich wegen des logischen Zusammenhangs der Schilderung 

 oder um einzelne Tatsachen eingehender zu erklären dennoch nicht ganz vermeiden, hie 

 und da auf einige besondere Verhältnisse nochmals zurückzugreifen. 



Wir verlieisen am 31. Juli 1908 die Stadt Urumtschi in der Richtung nach N. Man 

 tritt aus dem Nordtore der Stadt nach dieser Richtung unmittelbar in eine wüstenartige 

 Lehmsteppe hinaus. Obwohl es, als wir abreisten, schon später Nachmittag geworden war, 

 brütete noch eine dumpfe Hitze über der ungeheuren graubraunen Ebene. In dieser 

 Jahreszeit ist es für Mensch und Tier unmöglich , während der Höhe des Tages eine 

 derartige Gegend zu durchwandern. Ein Teil der Nacht muß hiefür verwendet werden, 

 obgleich ihre Schatten den Reisenden mancherlei Beobachtungsmöglichkeiten berauben. 

 Diesen Übelstand konnte ich aber um so leichter in den Kauf nehmen, als es sich für 

 mich doch in erster Linie darum handelte, das nahe Hochgebirge zu durchforschen und 

 die Expedition in möglichst guter Verfassung in ihr eigentliches Arbeitsgebiet zu bringen. 



Schon in unmittelbarer Umgebung von Urumtschi fehlen in der Richtung nach N. 

 und 0. die Kulturen vollständig. Man sieht zwar, daß einzelne Strecken des lockeren, 

 mit spärlichem, feinkörnigem GeröUe vermischten Lehm-Lößbodens zeitweise bebaut werden; 

 allein zu jener Zeit lagen auch diese Strecken brach, da der hier vom Rande der Stadt 

 auf Kilometer nach N. hin noch ziemlich ansteigende Boden vom Flusse aus nicht be- 

 wässert werden kann. Die Kultur hängt in diesem Teil der Ebene also ausschließlich 

 vom Regenfall ab und im Jahre 1908 war seit Monat März dort kein Regen mehr gefallen 

 im Gegensatz zu normalen Jahren, wo Sommerregen häufig sind (s. S. 8, 10 u. 14 f.). 

 Wir kreuzten auf unserem Wege langgestreckte Züge niederer, kahler, stumpfer Rücken 

 mit schwach gebrochenen Kammlinien. In Abständen von mehreren hundert Metern 

 durchziehen sie als nördlichste Wellen des jungen Gebirges der Angaragesteine die Ebene 

 in Richtung NO. — SW. Die Höhe dieser ausklingenden Anschwellungen des Jura-Gebirges 

 wechselt von 20 zu 40 m; sie sind völlig mit Löß bedeckt, aus dem wechselnde Lagen von 

 Konglomeraten und Sandsteinen von kaum gestörter Lagerung zutage treten (s. S. 7). Die 

 gebotene Eile, da bei Tageslicht noch eine möglichst große Strecke des Weges durch- 

 messen werden sollte, verhinderte nähere Untersuchung. Von Zeit zu Zeit wurde auf den 

 abgeflachten gelbgrauen Kämmen ein alter, halb verfallener Wartturm aus Lehm sicht- 

 bar, der sich von seiner gleichfarbig toten Umgebung nur durch die gegen den Horizont 

 scharf umrissene Silhouette abhob. In der Ferne, im Norden fand der Blick über die 

 Ebene keine Grenzen in der schwach flimmernden, durch Rückstrahlung des Bodens auf- 

 gelockerten Luft. 



