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Die Vegetation der von uns durchreisten Halbwüste habe ich in Kap. XIII charak- 

 terisiert und gehe daher nicht weiter darauf ein. Die Route, welche wir benützten, wird 

 — allerdings euphemistisch — als „Nördliche Tian-Schanische Kaiserstraße' (Tian-Schan- 

 Peu-lu) bezeichnet (S. 9 f., 44, 94); sie kann aber keinen Anspruch auf diesen irreführenden 

 stolzen Namen erheben, überhaupt nicht auf die Bezeichnung Straße, da sie kaum mehr als 

 ein durch die Spuren von Karawanen und Karren kenntlich gemachter breiter Streifen in der 

 unabsehbar gedehnten, graugelben Fläche der Halbwüste ist. Nach etwa 7 km beginnt 

 das Terrain auf unserem Wege nach N. in der Richtung gegen die Furche des Flusses 

 Loü-sa-gu (siehe Karte I) allmählich abzusinken, welcher aus S. , aus dem westlichen 

 Zweige des Bogdo-Ola-Gebirges herabfließt und hier, in die Westrichtung übergehend, dem 

 Nordlauf des Chorcho-tö zueilt. Mit der Annäherung zum Flusse stellt sich Baumwuchs 

 (Karagatsch) ein und eine gut bebaute Gegend ölfnet sich, von Kanälen bewässert, die aus 

 dem genannten Flusse — natürlich schon weit höher oben von seinem Laufe — abgezweigt 

 sind. Indessen drängen sich noch immer Wüstenstrecken zwischen die Kulturen, weil das 

 Wasser nicht ausreichend zu sein scheint. Sobald wir den Einschnitt des Flusses, der 

 klares, salzfreies Wasser führt, gequert und am anderen Ufer wieder einige Höhe gewonnen 

 haben, zeigte der Charakter der Gegend für die nächste etwa 15 km lange Strecke unseres 

 Weges den gleichen Wechsel von Kultur, Wüste und abermals Kultur, wenn wir wiederum 

 allmählich hinab zu einer zweiten Talsenke gelangen. Es ist die des noch tiefer in den 

 Lehmlöß der Halbwüste eingeschnittenen Flusses Sa-cho-gu. Da dieser Fluß, von dessen 

 Ursprung und Lauf das gleiche zu sagen ist wie von dem vorigen, jedoch die doppelte 

 Wassermenge führt, so ist die seine beiden Ufer umsäumende Kulturzone entsprechend 

 umfangreicher und der Baumwuchs an den von ihm abgezweigten Kanälen ein sehr reicher 

 und dichter. 



In später Nacht langten wir im ärmlichen Serail von Gumüdü an (630 m). Wir hatten 

 somit auf unserem Wege von Urumtschi fast 300 m an Höhe verloren. Abgesehen von der 

 Tiefe des Flußeinschnittes fällt also das ganze Terrain nach N. mehr und mehr gegen die 

 erwähnte (S. 19, 43, 44, 94), dem Gebirgsfuße entlang laufende, grabenartige Längsfurche ab. 



In der Senke von Gumüdü herrschte eine fast unerträghche, beklemmende Schwüle. 

 Diese und die Stechfliegen machten den Aufenthalt dort höchst unangenehm. Gegen Mitter- 

 nacht erhob sich ein ungemein heftiger Staubsturm von NW., der den Hof des Serails mit 

 einem Gemisch von Lößstaub und feinstem Sand überschüttete. Es war wieder einmal ein 

 lebendiger Beweis — bedürfte es noch eines solchen — für heute noch andauernde Löß- 

 ablagerung an den Gebirgsrändern Zentralasiens. Der Sturm dauerte fast bis Tages- 

 anbruch; doch fiel kein Regen und der kommende Morgen (1. August) war drückend heiß 

 bei einer von Staub stets getrübten Atmosphäre. (Lufttemperatur um 6 h tr. 21,8" f. 16,7 '* 

 rel. Feuchtigkeit 58 o/o absoL 11,2»). 



Von Gumüdü führt die „Kaiserstraße" weiter in N.-Richtung durch ein dem vorher 

 geschilderten ähnliches Gelände. Mit der Annäherung zum Einschnitte des nächsten vom 

 westlichen Bogdo-Ola-Gebirge herabströmenden Flusses, des Schoü-gu, wird die Öde der 

 Halbwüste abermals durch Kulturstrecken unterbrochen : Große Flächen sind dort mit Mais 

 bebaut, Gehöfte weit umher zerstreut und zahlreiche Kanäle mit den an sie gebundenen 

 dichten Gürteln von Bäumen durchziehen den gelbgrauen Lehmlößboden. Dieser Fluß 

 ist noch wasserreicher als der Sa-cho-gu, da sein Ursprungsgebiet im Süden, in dem nach 



