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Luftmeer, niclits Lebendes war zu sehen, keine Spur menschlicher Einwirkung auf die 

 trostlos öde Monotonie der Natur wahrnehmbar. Da erhob sich plötzlich ein starkes 

 Brausen und bald ertönten stoßweise wie der Atem eines Riesen in kurzen Intervallen, 

 dumpfen Schüssen zu vergleichen, laute Detonationen. Die kühle von den vereisten 

 Bergeshöhen herabfallende Luft, durch die Furchen der steil nach S. geneigten Qnertäler 

 gepreßt und hiedurch stark komprimiert, verursachte, nach nur kurzem Lauf beim Austritt 

 in die überhitzte Ebene sich plötzlich ausdehnend, diese eigenartigen, heftigen Geräusche. 



Der Rückblick zu den strahlend rein am Dunkelblau des Firmamentes sich ab- 

 hebenden vergletscherten Kämmen des vielgestaltigen Hochgebirges bot einen merkwürdigen 

 Gegensatz zur Formenarmut des vor mir in horizontaler Linie sich scheinbar ins Unbegrenzte 

 dehnenden Reliefs der Niederung.^) Mit Gefühlen tiefen Bedauerns schritt ich dazu, das 

 wenn auch rauhe und stürmische, so doch kräftigende Höhenklima wieder mit der er- 

 schlaffenden Hitze der Tiefen zu vertauschen. Ein im Sonnenglast blinkendes Firnfeld auf 

 einem besonders hohen pyramidenförmigen Gipfel der westlichen Randkette, der sich weit 

 nach S. hinausschiebt (S. 91), bildete noch lange eine eigenartige Zier der ariden Land- 

 schaft. Es ist der letzte jähe Aufschwung des Gebii-ges vor seinem Abfall zur Wüsten- 

 ebene, eine als ein Wahrzeichen über alle Höhen des halbkreisförmig weitgezogenen 

 Beckenrandes beherrschend hinausragende Berggestalt (Abbildung Tafel 3 links im Bilde). 



Die sonstige traurige Monotonie dieser Landschaft mit ihren stumpfen Formen und 

 fahlen Farben wurde erst weiter im S. durch zarte Lichttöne belebt. Die horizontalen 

 Linien der endlos scheinenden Ebene finden in weiter Ferne im S., in den zuerst duftig wie 

 Schemen auftauchenden feinen, zackigen Konturen des Kammes des Dschargöß-Tau schließlich 

 ihre Begrenzung. Vom See Sa)'^opu sah man auf unserem Wege dahin wegen des von seinem 

 verdunstenden Spiegel in der heißen Mittagszeit aufsteigenden Wasserdampfes nur ganz ver- 

 schwommene Umrisse. Man konnte ihn nur vermuten dort, wo sich ein großer, schleier- 

 hafter, grauer Fleck dehnte, innerhalb der bald blaßviolett bald zartgrün angehauchten 

 sanften Wellen des weit gedehnten hellen Steppenbodens, über welchem die dunkel- 

 violetten Schatten kleiner, ziehender Wolken als bewegliche Figuren dahin huschten. Weit 

 entfernt im W. tauchten hie und da schemenhaft einzelne Bergformen auf mit blinkenden 

 Firnfeldern; sie gehören den wenig bekannten Ketten im Quellgebiet des Archo-tu-Flusses 

 an (S. 7), welche zum Teil bis über 4500 m ansteigen. 



Als ich den eigentlichen Wannenboden betrat, machte ich sogleich unangenehme 

 Bekanntschaft mit tischebenen Tonflächen, von denen schon erwähnt wurde (S. 128, 

 201), daß sie noch nicht völlig trocken und konsistent geworden waren; ihre Über- 

 schreitung mit den schwer beladenen Lasttieren konnte daher auch nicht ohne Fährlich- 

 keiten durchgeführt werden. Die oberste, aus hellgrauem Ton mit beigemischtem feinem 



') Man sah von hier aus wegen der öfter besprochenen eigenartigen Knickung der Hauptkamm- 

 achse (siehe S. 4, 21 f.) nur die im Oberlaufe des Chigo-Gletschers sich erhebende Ostgruppe mit ihren 

 kühnen Gipfelbildungen, von der zentralen Hauptgruppe aber nur die nach S. heraustretenden Vorgipfel. 

 Überhaupt wurde meine Erwartung durch Fernaufnahme ein Gesamtbild des zentralen Hochgebirges 

 aus den Niederungen des Südens gewinnen zu können, enttäuscht. Die breite Entfaltung der allzu 

 nahen, stumpfen, aber doch noch immer beträchtliche Höhe erreichenden südlichen Randketten stellt 

 sich als monotone Kulisse vor die Formenpracht des vereisten Hochgebirges, deren höchste Kammteile 

 nur wenig überragend im Bilde erscheinen. 



