2 EINLEITUNG. Von Dr. A. Seitz. 



Das eigentliche Waldgebiet überdeckt in Afrika nur denjenigen Teil der heissen Zone, der von 10° 

 Nord bis ungefähr 20" Süd reicht. Aber auch hier tritt der eigentliche Urwald nur an einzelnen Stellen 

 bis an die Küste heran, und ebenso erreicht er nicht in zusammenhängendem Komplex das hochgelegene 

 Innere, sondern immer häufiger ziehen mit oft riesenhohen Gräsern bestandene Steppen durch seine Flächen 

 hindurch, die sich mehr und mehr zu dem fast ganz Zentral-Afrika in unabsehbaren Ebenen überdeckenden 

 Grasland zusammenfügen. Immer dürftiger und durchsichtiger werden nach dem Hochlande zu die zuletzt 

 nur noch streifenförmigen Galleriewälder, bis schliesslich nur vereinzelte Kandelaberbäume wie versprengte 

 Findlinge die Einförmigkeit der Steppe unterbrechen. 



Charakteristisch für Afrika sind die Dornen der Vegetation. Auch in Amerika und in Indien trifft 

 man Stachelgewächse genug, aber doch nur vereinzelt, eingesprengt in Dickichte harmloser Gewächse. 

 Aber in Afrika ist unter den wildwachsenden Pflanzen kaum ein Kraut oder ein Strauch, der nicht sticht, 

 ritzt, hakt oder krallt, in einer für den Wanderer überaus lästigen Weise. Selbst die hochwachsenden Akazien 

 und Mimosen reifen Dornen, die sie zum Überfluss noch abwerfen, und die dann, stets zu dreien sparrig 

 zusammengefügt, unter den Bäumen umherliegen und, da infolge der nach drei Seiten auseinanderstarrenden 

 Stacheln stets ein Dorn nach oben gerichtet sein muss, dieser einer Fussangel gleich wirkt. 



Diese Unnahbarkeit der das heutige Afrika überdeckenden Pflanzen lässt uns auf eine Charakter- 

 eigentümlichkeit der Vegetation schliessen, die uns wiederum manches tiergeographische Rätsel löst. Die 

 heutige Flora Afrikas ist nämlich ein dürftiger Rest, ein Überbleibsel einer einst ungeheuren Zahl von 

 Pflanzenarten, von denen fast sämtliche geniessbaren Laubpflanzen ausgerottet sind. Ausgerottet durch den 

 schier phänomenalen Reichtum Afrikas an laubfressenden Tieren; einem Reichtum an Herden von grossen 

 Wiederkäuern, Dickhäutern und Einhufern, wie ihn kein anderer Weltteil je gekannt hat. Wenn ich zu- 

 weilen sah, wie, noch ehe die eine Herde am Horizonte verschwunden war, schon wieder die nächste auf- 

 tauchte, um Nachlese zu halten; wenn ich sah, wie jedes von der weichmäuligen Gazelle noch verschonte 

 Stachelkräutchen sofort von einem grösseren, derberen Wild verzehrt wurde, da war mir klar, warum so 

 weit das Auge reichte nur zähes Stachelgras , scharfdorniges Gestrüpp , nur Distelblüten und ungeniessbar 

 bittere Wermut oder beissende Salzkräuter zu erblicken waren. Da wurde mir aber auch klar, wie dieser 

 furchtbare Kampf, den die Vegetation gegen ihre Vernichter zu kämpfen hatte, auf die Insekten-, besonders 

 die Lepidopteren-Fauna, wirken musste. Ein fast vollständiges Fehlen der monophagen Laubfresser, die 

 sich nicht dornen- oder giftführende Pflanzen zur Nahrung auserkoren haben, war eine notwendige Folge 

 davon ; ebenso die weite Verbreitung derjenigen Steppenbewohner , die lange Trockenzeiten überstehen 

 können; ein Überwiegen derjenigen Formen, die nur eine Generation mit schneller Ablaufszeit reifen oder 

 die in zweiter Generation völlig andere Vegetations- und Wetterverhältnisse zu ertragen geeignet sind u. s. f. 

 Ja, ich möchte sagen, dass es fast keine Fauna der Erde gibt, deren Eigentümlichkeiten sich so ungezwungen 

 aus dem Charakter des Heimatlandes herleiten , wie gerade die afrikanische ; und diese Eigentümlichkeiten 

 hervorzuheben wollen wir in den folgenden Zeilen versuchen. 



Eine universelle Verbreitung vieler Arten innerhalb des äthiopischen Gebietes, die sich fast über 

 das ganze Gebiet erstreckt, ist die hervorragendste Eigentümlichkeit. In keiner andern Fauna kommt in 

 ähnlichem Grade vor, dass ein Falter, nennen wir z. B. für Afrika die Danais chrysippus, die Pyrameis cardwi, 

 Lycaena baetica, Deiopeia pulchella , Catopsilia florella, Celerio celerio u. v. a. an der Nord- wie an der Süd- 

 grenze, im äussersten Westen, wie im Osten des Gebiets in annähernd gleicher Häufigkeit auftritt. 



Stark ausgebildeter Polymorphismus ist weiterhin charakteristisch. Er resultiert daraus, dass viele 

 Species sowohl nach Geschlecht, wie nach Jahreszeit und dann nochmals nach der Lokalität variieren. 

 Viele Arten haben sowohl für das cf wie für das ¥ eine charakteristische Regenform, wie Trockenform, so 

 dass schon für jeden Punkt der äthiopischen Fauna manche Arten in 4 gut unterschiedenen Formen vor- 

 kommen. Mitunter ändern sich diese Formen schon in nahegelegenen Landschaften vollständig, und es 

 erklärt sich so, dass mitunter für eine einzige Art über 30 verschiedene Arten aufgestellt worden sind, die 

 wir heute unter dem Begriff einer Kollektivart zusammenzufassen haben. 



Auch die Mimicry spielt hier mit herein, und zwar in einer gerade für Afrika charakteristischen 

 Form. Wir haben die sogen. »Uniformen«, wie wir sie z. B. in Amerika kennen lernten, auch in Afrika. 

 Modelle sind hauptsächlich die ^twoMr/s-Arten und die Acraeen. Echt afrikanisch ist dabei aber die souveräne 

 Ausserachtlassung der Grössenverhältnisse. Weit mehr als dies in andern Gebieten der Fall ist, finden wir 

 unzweifelhafte Nachbildungen und Ähnlichkeiten in Farbe und Zeichnung, wo ein so gewaltiger Grössen- 

 unterschied besteht, dass man jede wirkungsvolle Täuschung als von vornherein ausgeschlossen betrachten 

 sollte; wer aber die afrikanische Fauna genau kennt, hält diese Täuschung nicht für ausgeschlossen, sondern 

 sogar für von der Natur gewollt und für sehr möglich, und zwar aus folgendem Grunde. 



Ein grosser Reichtum an Zwerg- und Kümmerfornien tritt uns bei Besichtigung reichhaltigeren 

 afrikanischen Materials entgegen. Grosse, tiefgefärbte und kräftig gebildete Regenzeitformen können als 

 Trockenformen winzige, blassgefärbte und fast zeichnungslose Falterchen haben. So beobachtete ich bei 

 täglichen Ausflügen, wie die mir vorfliegenden Individuen einer Teracolus-Avt von Tag zu Tage kleiner 

 waren . so dass die Grösse der beobachteten Tiere binnen kaum 6 Wochen auf weniger als die Hälfte des 



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