250 DESCRIPTION DES REPTILES DU MUSÉUM. 



ORDRE DES SAURIENS. 



Cet ordre, si nombreux en grandes familles, renfermant une quan- 

 tité-considérable de genres et d'espèces, est, par cela même, assez 

 difficile à définir. 



I^es caractères suivants donnent cependant une notion assez exacte, 

 quoique générale, des Sauriens, en les isolant nettement des Chélo- 

 niens, des Ophidiens et des Batraciens : Corps sans carapace, le plus 

 souvent écailleux, et avec des membres; des côtes et un sternum; des 

 paupières , un canal auditif externe ; mâchoires dentées ; branches du 

 maxillaire inférieur soudées entre elles. 



Les différences remarquables qui existent dans l'organisation 

 interne, mais surtout dans les caractères extérieurs du grand 

 nombre de Reptiles auxquels convient cette diaguose, ont nécessité 

 de larges subdivisions , soumises elles-mêmes à des coupes secon- 

 dantes, très-multipliées. C'est ainsi que le point de départ de la clas- 

 sification a été le partage de tous les Sauriens en huit familles, dont 

 les noms sont empruntés aux genres qui peuvent être considérés 

 comme types de chacune délies. Ces familles , en les énumérant 

 selon Tordre méthodique, sont celles des Crocodiliens, des Camé- 

 léoniens, des Geckotiens, des Varaniens, des Iguaniens , des Lacer- 

 tiens, des Chalcidiens et des Scincoïdiens. 



Il serait sans utilité de rappeler ici les dissemblances frappantes 

 qui éloignent les unes des autres ces familles, toutes organisées 

 d'après un plan général commun , mais plus ou moins profondé- 

 ment modifié dans chaque famille. 



La première et la deuxième, les seules qui doivent nous occuper 

 en ce moment, se sont enrichies de quelques représentants nou- 

 veaux. 



