232 Allgemeine Betrachtungen. 



bildmig Platz zu schaffen. Weismanx sagt hierüber sehr richtig: „Wäre 

 die Katur nicht im stände, das Schwinden überflüssiger Organe zu be- 

 wirken, so würde der grösste Teil der Ai-tumwandlungen überhaui^t nicht 

 vor sich gegangen sein können, denn die einmal vorhandenen, aber über- 

 flüssig gewordenen Teile des Tieres würden den anderen in Thätigkeit be- 

 findlichen im Wege gestanden und ihre Ausbildung gehemmt haben; ja, 

 hätten alle Teile, die die Vorfahren besassen, beibehalten werden müssen, 

 so würde schliesslich ein Monstrum von Tier entstanden sein, ein gar 

 nicht mehr lebensfähiges Ungeheuer. Der Rückschritt überflüssig 

 gewordener Teile ist also Bedingung des Fortschritts." 



Ich habe in den vorstehenden Untersuchungen verschiedene Male 

 daraufhinzuweisen Gelegenheit gehabt, dass das männliche Geschlecht 

 eine grössere Xeigung zu Variationen aufzuweisen hat, als das weibliche. 

 Es befindet sich in einem mehr labilen Gleichgewicht als das weib- 

 liche, so dass also auf letzteres der Satz: ..la donna e mobile'' hierin 

 keine unbedingte Anwendung finden kann. 



"Was giebt nun aber den eigentliclien Anstoss, was ist die letzte 

 Ursache der verschiedenen Veränderungen? Diese Frage lässt sich nicht 

 so ohne weiteres beantwoi-ten, da hierfür sehr mannigfache Umstände 

 bestimmend sind. Das Nächstliegende ist, dabei an äussere Einflüsse 

 der mannigfaltigsten Art zu denken, welche auf die einzelnen Organe 

 und Organsysteme einwirkten und so entweder nach der positiven oder 

 negativen Seite hin zu neuen Erwerl)ungen oder allmählichen Ver- 

 lusten führten. Diese aber mussten dadurch eingeleitet werden, dass 

 zunächst kleine Variationen, d. h. Schwankungen auftraten, und war so 

 irgendwo einmal, wenn ich einen militärischen Ausdruck gebrauchen 

 darf, Bresche geschossen und, wie ich dies im vorstehenden zu l)egründen 

 gesucht habe, ein locus minoris resistentiae krankhaften Afiektionen 

 gegenüber geschafien, so musste für den wankenden und allmählich ver- 

 loren gehenden Punkt von irgend einer Seite her Ersatz requiriert 

 werden. Mit andern Worten: Von dem Augenblick an, wo sich in irgend 

 einem Körperteil eine Umbildung vollzog, musste sich in einem andern 

 eine korrelative Aenderung anbahnen, und das übertrug sich dann weiter 

 von Organsystem zu Organsystem. Ein Beispiel: Als das Gebiss unserer 

 Vorfahren eine Rückbildung erfuhr und die Eckzähne verkümmerten, 

 musste das dadurch verloren gehende wichtige Angrifis- und Verteidigungs- 

 mittel notwendigerweise wieder ersetzt werden, wenn der Kampf ums 

 Dasein weiterhin ersjniesslich geführt werden sollte. Das war aber nur 

 dadurch möglich, dass sich das Gehirn und dadurch der Intellekt 

 mittlerweile auf eine so hohe Stufe der Vervollkommnung erhol)en hatten, 

 dass die erste, wenn auch noch so einfache Waffe ersonnen werden 

 konnte. Weiterhin erwuchsen dann dem Gehirn immer neue und grössere 

 Aufgaben, und mit diesen Aufgaben wuchs seine Thätigkeit, bildete es 

 sich aus. 



Oder ein anderes Beispiel: Indem der Fuss sich allmählich aus 

 einem Greiforgan in ein immer solideres Stativ und Piedestal des Körpers 

 umwandelte, und infolge dessen die Fussmuskulatur eine Aenderimg er- 

 fuhr, mussten sich, in Anpassung an die neue Aufgabe der unteren Ex- 

 tremität, nicht nur gewaltige Veränderungen im Skelett-, sondern auch 



