Allgemeiue Betrachtungen. 233 



im Muskel- und XervensTstem derselben vollzielien: es kam zur Heraus- 

 bildunfi- der machtlosen AVaden- und Gesässmuskulatur etc. Derartioe 

 Beispiele Hessen sich noch stark vermehren, allein die angeführten 

 werden genügen, imi zu zeigen, dass jene Veränderungen nicht etwa ein 

 Spiel des Zufalls, ein „Lusus naturae'% sondern dass sie der Ausdruck 

 eines ganz gesetzmässig verlaufenden Prozesses sind, wenn es auch nicht 

 immer gelingen wird, den letzten Grund desselben zu enthüllen. Jeden- 

 falls aber braucht derselbe zu seiner Durchführung ungeheuer lange 

 Zeiträume, so dass er sich in der Regel der direkten sinnlichen Wahr- 

 nehmung entzieht und nur aus der Stammesgeschichte, der Yer- 

 gleichung und der Keimesgeschichte ersclüossen werden kann. 



Dies gilt aber nicht etwa nur für den ^Menschen, sondern für die 

 gesamte Tierwelt, und was hier zunächst wieder die Eückbildungs- 

 prozesse anbelangt, so Hesse sich eine ausserordentlich lange Eeihe von 

 Beispielen anführen ; ich beschränke mich aber auf eine kleine Auswahl. 

 Dass auch hierbei ein Wechsel der äusseren Lebensbedingungen, auf 

 welche der Organismus reagiert, von grösster Bedeutung sein muss, ist 

 von vorneherein klar, und die Höhlen- und Tiefseefauna mit ihren 

 verkümmerten oder ganz geschwundenen Sehorganen liefert hier- 

 für die schlagendsten Beweise; eine Kompensation jener Verluste wird hier, 

 wie überall, von selten anderer Sinnesorgane geleistet. Unter denselben 

 Gesichtspunkt fallen die ein unterirdisches (nächtliches) Leben führenden 

 fusslosen Amphibien, die Schleichenlurche oder Blindwühlen, 

 sowie eine gewisse, in ihrer Körjiergestalt ganz ähnHch sich verhaltende 

 Rei:)tiliengruppe, die sog. Amphisl)änen, und endHch wäre noch der 

 Regenwurm zu erwähnen. 



AVährend es nun in allen den aufgezählten Fällen zu einer Ver- 

 kümmerung des Sehorganes kommt, schwindet l^ei andern Tieren das 

 Riechorgan. Ich denke dabei an jene Fischgruppe, welche man 

 als die mit verAvachsenen Kiefern bezeichnet (Plectognathi Gymno- 

 dontes). Hier wird, wie ich a. a. O. ausgeführt habe\ die Riech- 

 höhle von seilen der in Anpassung an eine schwer zu bewältigende 

 Nahrung in ausserordentlicher AVeise zu entfaltenden Kiefermuskulatur 

 gänzlich verdrängt und der Riechnerv auf ein winziges Fädchen reduziert, 

 welches auf einem i)aarigen Hautla])pen oder auch nur im Haclien Inte- 

 gument der Schnauzengegend ausstrahlt. 



Bis vor kurzer Zeit ])tiegte man sich bei der Frage, worin denn 

 der Grund für die Rückl)ildung eines Organes liege, mit der Antwort 

 zu begnügen, dass dersell)e in der direkten AVirkung des Nichtgebrauchs 

 desseH)en zu suchen sei, indem sich die verkümmernde Wirkung des 

 Xichtgel)rauchs von einer Generation auf die andere ül)ertrage, sicli auf 

 diese AVeise steigere und so schliesslich zur gänzliclien Beseitigung des 

 Teiles führe. Dies würde al)er voraussetzen, was schon oft behauptet, 

 aber noch niemals erwiesen worden ist: Die Vererbung erworbener 

 Eigenschaften. Nun hat AVeismann sclion früher in überzeugender 

 AVeise dargethan, dass auch rein i)assiv wirkende Teile oder Charaktere 



1 Vero-1. meine Arbeit: Das Geruchsorfran der Tet rodont en in Kölliker's 

 (4ratnlations.schrift. 1887. 



