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schwinden, wenn sie der Art von keinem Xutzen mehr sind, also Teile, 

 die, vde das Hautskelett der Lisekten oder die Farbe der Tiere, nur 

 durch ihr l)losses Dasein von Xutzen waren, ohne dass sie dabei irgendwie 

 im physiologischen Sinne funktionierten. Der Grund des langsamen, aber 

 regelmässig eintretenden Schwundes von Teilen, die keinen Wert mehr 

 für die Art haben, muss also tiefer liegen, nicht in den Teilen selbst 

 und ihrer Xichtverwendung während des Einzellebens, sondern in der 

 Wurzel aller Einzelin dividuen , im ..Keimplasma''. Weismaxn denkt 

 sich — nach seinem neuesten Werk^ — diesen Grund in dem Kampf 

 um Xahrung und Eaum, dem seiner Ansicht nach die Elemente der 

 Keimsubstanz unterworfen sind, so gut als die höchsten Lebenseinheiten, 

 die Individuen. Er leitet sie aus „Germinalselektion" ab, aus einem 

 Kräftespiel der kleinsten, weit unter der Grenze miki'oskopischer Sicht- 

 barkeit liegenden Lebensteilchen, Avelche nach seiner Meinung che Keim- 

 substanz zusammensetzen, und von denen jedes in gewissem Sinne die 

 Anlage eines bestimmten Teiles des fertigen Kör2)ers ist. Durch die 

 hier wie überall unvermeidlichen Ungleichheiten in der Ernährung dieser 

 „Determinanten'- lindet ein fortwährendes minutiöses Auf- und Ab- 

 schwanken in der Stärke dieser bestinnnenden Lebensteilchen statt und 

 zwar derart, dass sich daraus dauernde Yariationsrichtungen — sei es 

 nach oben oder nach unten — herausbilden können. 



Wenn nun ein Teil oder ein Charakter einer Art wertlos für sie 

 geworden ist, so können Yariationsschwankungen der Determinanten dieses 

 Teiles nach oben zwar ebenso gut vorkommen wie früher, aber sie können 

 nicht andauernd sich steigern, weil sonst andere, noch nützliche Deter- 

 minanten dadurch beeinträchtigt würden, und, wie ich dies oben schon 

 ausgeführt habe, die Brauchbarkeit des fertigen Tieres dadurch gemindert 

 würde, folglich dasselbe im Kampf ums Dasein unterliegen müsste. 

 Somit können also nur Yariationen nach unten bei den Determinanten 

 wertloser Organe Bestand haben, und Weismanx zeigt, dass solche von 

 selbst und notwendigerweise immer sich fortsetzen und steigern müssen, 

 dass damit diese Determinanten auf eine schiefe Ebene geraten, auf der 

 sie unaufhaltsam, wenn auch sehr langsam, d. h. im Laufe ungezählter 

 Generationen, bis zu vollständigem Yersch^^'inden abwärts gleiten. 



Man sieht, es ist nicht eigentlich der Xichtgebrauch, das 

 Xichtfunktionieren des Organs, was sein Schwinden bewirkt, sondern nur 

 seine Wertlosigkeit für die Art, denn diese verhindert es, dass ab- 

 wärts variierende Determinanten desselben aus dem Keimplasma der 

 Art durch Auslese der Personen wieder entfernt werden. 



Yon diesen Gesichtspunkten aus sind nun auch die oben 

 angeführten, zahlreichen Fälle von Eückbildung beim Men- 

 schen zu verstehen. Daraus, dass der Ausbildungsgrad dieser und 

 jener Organe (man denke z. B. an die bei Xaturvölkern noch ungleich 

 schärfer entwickelten Sinnesaijparate) nicht mehr massgebend war für 

 ein gedeihliches Dasein des Lidividuums, resultierte eine Yerschlechterung, 

 die im Kampf ums Dasein nur durch die Errungenschaften der Zivili- 



-^ A. AVeismanx, Vorträge über Descendenztheorie, gehalten au der Universität 

 zu Freiburo- im Breiso-au. Jena 1902. 



