Allgemeine Betraclitimgen. 235 



sation wieder kompensiert werden konnte. AVeismann fülirt dafür ein 

 schlagendes Beispiel an: ..AVir können heute unser Brot verdienen, 

 ganz einerlei, wie scharf wir hören und wie fein wir riechen, ja selbst 

 die Schärfe unseres Auges ist kein ausschlaggehendes Moment mehr 

 für unsere Existenzfähigkeit im Ringen ums Dasein. Seit Erfindung 

 der Brillen sind kurzsichtige Menschen kaum in irgend einem Xachteil 

 in Bezug auf ErAverbsfähigkeit gegen scharfsichtige, wenigstens nicht in 

 den höheren Gesellschaftskreisen/- 



„Darum finden wir auch so viele Kurzsichtige unter uns. Im 

 Altertimi würde ein kurzsichtiger Soldat oder gar ein kurzsichtiger Feld- 

 herr einfach unmöglich gewesen sein, ebenso ein kurzsichtiger Jäger, ja 

 in fast allen Stellungen der menschlichen Gesellschaft würde Kurzsichtig- 

 keit ein wesentliches Hindernis bereitet, das Emporkommen und Ge- 

 deihen erschwert oder ganz gehindert haben. Heute ist das nicht mehr 

 der Fall, der Kurzsichtige kann seinen Weg machen wie jeder andere, 

 und seine Kurzsichtigkeit , soweit sie auf ererbter Anlage beruht, wird 

 sich auf seine Xachkommen weiter vererben und so dazu beitragen, die 

 vererbbare Kurzsichtigkeit zu einer in bestimmten Gesellschaftsklassen 

 weitverl)reiteten Eigenschaft zu machen." 



Dass die progressiven Veränderungen enge verknüi^ft sind mit den 

 regressiven, ja dass sie geradezu zimi grossen Teil erst durch letztere 

 ermöglicht werden, dürfte aus dem Vorstehenden zur Genüge zu er- 

 sehen sein. Wenn der Satz, dass die Zweckmässigkeit eines lebenden 

 Wesens nach jeder Beziehung hin auf dem Vorgang der Naturzüch- 

 tung beruht, richtig ist, so wird dieselbe in gleicher Weise für die rück- 

 wie für die fortschrittlichen Prozesse als ausschlagge])end zu betrachten 

 sein. Also auf sie, d. h. also auf das von Charles Darwin aufgestellte 

 Gesetz der Auslese ist auch hier wieder zu rekurrieren. Was dieses 

 Gesetz besagt: alleinige Fortdauer des Besten, Uebertragbarkeit 

 desselben auf die Nachkommen, beharrliche Steigerung des 

 Vorteilhaften von Generation zu Generation bis zur Erreich- 

 ung des bestmöglichen Grades der Vollkommenheit — - darf 

 ich als bekannt voraussetzen. 



Worin liegt nun aber speziell beim Menschen die ., Vervollkomm- 

 nung"? — Besteht überhaupt eine solche, und wenn dies der Fall, ist 

 dieselbe allen ü])rigen Lel)ewesen gegenüber eine so universelle, Avie man 

 gewöhnlich anzunehmen pflegt? Betrachten wir dies etwas näher! — 



Es gab eine Zeit, wo unsere Vorfahren durch ein natürliches 

 Haarkleid gegen die Unbilden der AVitterung und durch einen aus- 

 gedehnten Hautmuskel vor Insekten und andern einwirkenden Schäd- 

 lichkeiten geschützt waren, wo densel])en i)hysiologiscli zweckmässig 

 angeordnete, von kräftigen und zahlreichen ^Muskeln l)ewegte 

 Ohrmuscheln die Schallwellen einer nahenden Gefahr ungleich besser 

 zutrugen, als heutzutage. Auch das Geruchs vermögen, unterstützt durch 

 eine grössere Zahl von Muscheln, bezw. durch eine ])edeutendere Aus- 

 dehnung der Riechschleindiaut, sowie durch ein jAKOBSON'sches Organ, 

 erfreute sich früher eines hölieren Grades des Ausbildung. Ja, auf 

 einer sehr niederen, ])hyletisclum Entwicklungsstufe, als das i)aarige Seh- 

 organ nocli niclit nach vorne schaute, sondern noch seitlicli am Kojife 



