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Piante feculifere o saccarifere. — Alocasia macrorhiza , An- 
dropogon Surghum, Canna indica, Cycas circinalis e revoluta, Dio- 
scorea (5 specie), Eleusine Coracana e Tocussa; Eragrostis abyssinica, 
Ipomoea Batatas, Marantha arundinacea, Pachyrhizus angulatus, 
Pueraria Thunbergiana, Saccharum officinale, Vigna Catjang, etc. 
Tacendo degli studi intrapresi sulla coltura dei Banani , sui 
Mangos, sulla Pec-Nut, sulle Anone, sul Ginseng, sulla Noce Avo- 
cata, ecc., parmi di qualche interesse soffermarmi fugacemente sui 
risultati delle esperienze di coltivazione delle piante a Caoutchouc, 
del Sisal e del Cotone. 
Quanto alle prime é superfluo il dire qual porto importantis- 
simo occupa la gomma elastica tra i prodotti industriali moderni: 
le applicazioni di essa, si sa, divengono tutti i giorni vieppiù estese 
e la produzione non basta alla richiesta. Di qui la convenienza di 
tentare la coltura anche in Sicilia. Ma questo tentativo non poteva 
riuscire per la maggiore parte delle specie produttive di gomma 
elastica, essendo esse proprie di climi tropicali; però una sola specie 
particolarmente dava qualche affidamento di riuscita, cioè il Ficus 
elastica, la pianta classica del Caoutchouc originaria delle regioni 
orientali dall’ Imalaia ed in genere delle contrade relativamente 
più temperate delle provincie nord-orientali dell’India. Questa spe- 
cie, già sin dai primi decenni del secolo passato, era stata introdotta 
nei giardini di Palermo, mostrandosi perfettamente atta a prospe- 
rare all’aperto ed in condizioni di un rigoglio meraviglioso come 
lo attestono i robusti individui che si ammirano in molte ville ed 
anche nello stesso Orto Botanico. 
Intorno a tale specie perciò si iniziarono numerose esperienze 
per constatare se anche da noi fosse atta a produrre della gomma 
elastica ed in tale quantità da potere rappresentare un reddito ri- 
levante e degno di considerazione , tanto più che da alcuni erasi 
manifestato il dubbio che questa specie, coltivata in regioni meno 
calde dei paesi di origine e delle contrade tropicali, fosse deficiente 
di un tale prezioso prodotto. Le analisi. chimiche a tal uopo ese- 
guite da competenti laboratori e il giudizio dato specialmente. 
dalla Ditta PrreLLI e C. di Milano, seguito dalla elaborazione del 
prodotto stesso, eliminarono tosto tale dubbio, confermando piena- 
mente il fatto che in Sicilia il Ficus elastica contiene nel suo la- 
tice del Caoutehouc, che per abbondanza e per qualità tecnica non 
è affatto inferiore a quello proveniente dai paesi asiatici. 
Ad avvalorare la convinzione che questa pianta possa trovare 
nel clima di Sicilia condizioni convenienti alla. sua cultura non 
dissimili da quelle della regione siga at basti ricordare che 
