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cie con saggi americani, per constatare se presentano differenze, 
forse dovute alla persistenza di qualche carattere colturale. 
Comunque sia questa questione, non facile a risolversi, un 
fatto è certissimo, quello cioè dell’ esistenza della Batatas uil 
diffusamente coltivata, in parecchie varietà, nell’ America tropicale, 
al momento della scoperta di questo continente. Quando CRISTO- 
Foro CoLomBo approdò all’Isola di Cuba ebbe offerto dagli indigeni 
delle « batatas que son rayzes dulces », ed al ritorno, quando Co- 
LOMBO comparve davanti alla regina ISABELLA, le presentò, fra i 
diversi prodotti del suolo americano, anche delle Batate. Ciò & ri- 
ferito dal GOMARA (1), forse il primo autore che trattò delle piante 
utili del nuovo mondo. Ovrepo (2) nel 1514 trovò le Batate ab- 
bondantemente coltivate a San Domingo, ed egli stesso, al suo ri- 
torno in Europa, le introdusse ad Avila, in Ispagna. 
PIGAFETTA (3), che accompagnò MAGELLANO nel viaggio at- 
torno al globo, ricorda pure di aver trovato le Batate copiosamente 
coltivate al Brasile, nel 1512, aggiungendo che « nel mangiare si 
assomigliano al sapore delle castagne, e sono lunghe come i navoni ». 
Intanto coloro che ritornavano dall'America aggiungevano no- 
tizie sempre più precise attorno alle Batate. Il CLUSIO (4) ne de- 
scrive tre varietà ben distinte, il NIEREMBERG (5) dice che al Mes- 
sico se ne coltivavano .cinque varietà. Interessanti notizie ne dà 
pure il MaRcGRAV (6), ]l quale aveva trovato le Batate, abbon- 
dantemente coltivate al Brasile. Questo autore accenna alla varia- 
bilità che si osserva nelle loro radici, alcune allungate , altre ro- 
tonde, altre di diversa figura : le più frequenti che vide erano e- 
sternamente giallastre ed internamente bianche, e, spezzate , la- 
| Sciavano uscire una sorta di latice : altre erano rosse, anche inter- 
. LoPEZ DE GOMARA Fr., Historia de Mexico. Anvers” 1554. 
i * ) De Oviebo v VaLDEs G. F., Historia genera y natural de 
| las Indias. Toledo 1526. p. 46 x 
i (8) Pioar "RETTA A., Primo vingsio intorno al globo imzionnto: 
DD CLusIUs i, Rariorum plantarum historia. 1601. p. 77. SA 
Chea 64. E. Historia naturae maxime peregrinae. Ant- o 
sen 1635. p. 66. 
_ (6) Marcaray mA Historia rerum naturalium  Brasiliae. er 
3 Batavorum 1648. p. 1 
