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prosi e si conoscono persino originali di contratti per la vendita 
dei frutti, che venivano stipolati in quei tempi (1). 
Questo argomento merita una particolare e più estesa tratta- 
zione, poiché, è chiaro, qualora fosse possibile la coltivazione del 
Dattero come pianta da frutto, specialmente nelle parti più calde 
della Penisola e nelle grandi Isole, sarebbe certamente cosa molto 
vantaggiosa per la frutticoltura nazionale. 
Di tale possibilità ci dànno ragione i frequenti accenni di al- 
cuni orticoltori intorno a individui di Palma dattilifera coltivati in 
Liguria o sotto il clima del mezzogiorno della Francia e atti a pro- 
durre frutti più o meno commestibili per incipiente o quasi com- 
pleto stato di maturità, anche se vogliamo fare astrazione da con- 
siderazioni teoriche e dalla applicazione dei principii di selezione, 
delle mutazioni, ecc. che come sappiamo rappresentano un fattore 
importantissimo del perfezionamento delle razze vegetali e special- 
mente delle varietà da frutta 
Ho voluto esaminare tale problema prendendo le mosse da 
dati di fatto raccolti in molti anni di osservazione e di esperienza 
e considerarne la possibilità della soluzione dal punto di vista 
pratico, 
È questo appunto lo scopo della presente nota. 
Senza dubbio, fra tutte le specie della famiglia delle Palme, 
in particolare del-genere Phoenix, attualmente coltivate da noi e 
in tutta la regione del Mediterraneo all’aperto, la Phoenix dacty- 
lifera, o Palma del Dattero, è la più antica, la prima a essere 
stata introdotta e, come dissi, la sua coltura, prima in Sicilia, poi 
in Ispagna, è dovuta agli Arabi. Questo popolo, ormai tanto deca- 
duto o almeno così restio a seguire i progressi della civiltà moderna, 
ebbe grande parte nello sviluppo dell’agricoltura Siciliana e sì è 
reso in ciò per molti riguardi benemerito colla introduzione di pa- 
recchie piante utili e delle relative norme di coltura. Se, come i 
ricordi storici accennati dimostrano, Palme dattilifere erano già da 
secoli coltivate nei dintorni di Palermo, ed ora nessuna traccia e- 
siste di tale coltivazione, il fatto non può di certo attribuirsi a va- 
riazioni del clima locale. Conoscitori profondi della coltura e di 
‘((1) Notasi tuttavia che gli Arabi davano ai Datteri di Spagna e 
di Sicilia il nome di Datferi acidi: ciò farebbe ritenere non conse- 
| guissero neppure allora completamente la loro maturazione. Vedasi: 
Cusa S., La Palma nella poesia, nella scienza e pu storia sicilia- 
| na. In Archivio storico Siciliano. Anno I. 1873, p. 857. 
