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vi forma un crosta dura, la quale, con la siccità, dovrà produrre 
uno strato impermeabile, necessario a proteggere l’acqua, imma- 
gazzinatasi nel terreno, da una possibile evaporazione. Sul « tavo- 
lone » posano uno od anche due uomini, allo scopo di aumentare 
la pressione sul terreno; ai due uomini si aggiunge un sacco pie- 
no di terra. Strano invero questo metodo: mentre dapprima si è 
lavorato per ottenere un terreno alquanto soffice, ora si distrugge 
l’effetto di tale lavoro col passaggio del « tavolone » ! Fatiche, da- 
naro e tempo sprecato! 
Talvolta, a seconda delle circostanze, invece del « tavolone » 
viene adoperata la frasca: si tratta di un ammasso di ramoscelli 
con foglie secche e consistenti, che viene al solito tirato dai muli 
e passando sul terreno sminuzza le piccole zolle, polverizzando il 
terreno. ; i 
Si tratta di dover rinunciare agli erpici, solo perchè essi co- 
stano qualche lira, e si preferisce guastare una parte del lavoro 
fatto! L’erpice nello sminuzzare il terreno lo alleggerisce ancora, 
mentre il « tavolone » lo sminuzza perchè lo schiaccia, ma ammas- 
sa il terreno; cosa tanto più dannosa, in quanto la profondità di 
lavorazione è minima (1). 
Dopo il passaggio del « tavolone », il terreno viene lasciato a 
riposo fino al momento della semina. Allora si passa ancora una 
volta con l’aratro a chiodo, onde rimuovere il terreno e poi si 
sparge il seme a volata (fig. 4). Anche questa pratica è molto dan- 
nosa alla buona riuscita della cultura. Basti pensare alle spese 
necessarie per lo acquisto di oltre un quintale di seme per 
ogni ettara di terra, tale è l'abbondanza con la quale si esegue la 
semina nei terreni siciliani. A questo svantaggio se ne aggiunge 
un altro, dovuto alla irregolarità, con la quale vengono a crescere 
le singole piantine, in modo che non è possibile eseguire alcuna 
opera successiva, senza l’impiego di mano d’opera costosa ab- 
| bondante. 
Nei campi sperimentali privati mi è stato possibile eseguire ; 
una cultura con criteri razionali. Il terreno, dapprima zappato pro- 
fondamente ed a varie riprese, è stato preparato per la semina, di-. 
sponendolo in solchi distanti 80 cm. fra loro ed ops lg 
semina in fossette, distanziate di circa quaranta centim : 
Non sto a ona qui sulla utilità della semina a tosuette 
(1) Tali pratiche sono in manifesta opposizione con i moderni 
metodi di culture per terreni aridi (dry E 
