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è certamente raro nel regno vegetale, e quantunque tali organi si 
distinguano per caratteri morfologici dai nettari estranuziali pro- 
priamente detti, pure vanno compresi fra questi ultimi, riguardo 
alla loro funzione. 
È accertato che a causa delle secrezioni zucchérine tali organi 
richiamano sulle piante che ne sono provviste un gran numero di 
animaletti, per lo più formiche od altri insetti; e che la loro pre- 
‘ senza sui vegetali non sia puramente accidentale, ma dovuta ap- 
punto al nettare dei nettari estranuziali, lo dimostrano innumere- 
voli osservazioni anche di antica data, le quali fanno fede che gli 
insetti od altri animaletti aecorrono su tali piante per trarre pro- 
fitto del nettare come cibo. 
Si è voluto ricercare quale ufficio possono èsercitare questi a- 
nimali, così attratti dalle piante, specialmente al riguardo del van- 
taggio di queste ultime; e specialmente per le formiche, si è ve- 
nuti ad importanti conclusioni, poichè si è potuto attribuire ad 
esse una funzione di protezione verso le piante che visitano, con- 
tro gli attacchi di altri animali nocivi, come bruchi, coleotteri, 
ecc. Sono troppo note a tal bropisio le idee di DeLPINO, di 
BeLT e di moltissimi altri Autori perchè metta conto di parlarne 
qui espressamente. Esse, mettendo in rilievo sopratutto l'utilità 
che le piante ricavano dalla presenza sul Joro corpo delle formiche, 
danno agli organi che servono ad attrarle, cioè ai nettari estranu- 
ziali o a simili formazioni un importantissimo significato biologico 
e dimostrano la diffusione e l’efticacia con la quale si compie per 
mezzo di tali organi la funzione mirmecofita specie in ir 
tropicali (1). 
Però, se i nettari estranuziali giovano realmente in tal modo 
indiretto alle piante che ne sono fornite, non è meno vero che 
essì -possono attrarre similmente anche animali nocivi o per lo me- 
no incapaci di giovare in alcun modo alle piante; le stesse formi- 
che anzi sono state riconosciute nefaste in molti casi, come ad es. 
‘quando invadono i fiori e ne sfruttano i nettari destinati ai pro- 
nubi. Molto opportunamente il KERNER a tal proposito ritiene 
che i nettari estranuziali Peano anche servire a distrarre da 
(1) E impossibile, nè è del resto il caso, riferire tutta la ricca 
letteratura sull’ ani Vedi, per tutte, le classiche Memorie di 
DeLPINo « Funzione Mirmecofila nel Regno Vegetale, Volumi 1, 
II, III, nelle Pater della R. Accademia delle Scienze, serie IV, 
tomo VII, VII e X, Bologna, 1836, 1888, 1859. 
