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che lo stesso DELPINO (1) rigettando l’ipotesi del BECCARI sul- 
l’origine dei nettari estranuziali, ritiene appunto che le punture 
degli insetti possano produrre delle ipertrofie, le quali, benchè 
egli non lo ammetta, sono senza dubbio suscettibili, in sèguito al- 
l’azione prolungata della stessa causa formativa, di comparire poi 
anche spontaneamente, come carattere ereditario. i 
n molti casi dove la presenza dei corpuscoli da formiche ap- 
pare del tutto normale e costante siffatto processo Lira do- 
vette verificarsi in epoca piuttosto remota. 
lia spiegazione della natura originaria di queste formazioni 
vegetali, come a quella dei nettari estranuziali, degli acarodomazi, 
delle galle, ecc. basta dunque, come si è visto, soltanto la consi- 
derazione dell’azione esercitata originariamente da corrispondenti 
animaletti sui tessuti eminentemente plastici dei vegetali; nè nella 
ricerca di tale origine è assolutamente necessario introdurre il con- 
cetto dello scopo utilitario da parte della pianta, non potendosi mai 
stabilire a priori quale parte spetti agli animali nella funzione 
della conservazione della specie vegetale. E’ bensì vero, come nu- 
merosi lavori di illustri Biologi fanno fede, che le formiche rie- 
scono, per le loro attitudini sp: ciali, per i loro istinti bellicosi e 
per la loro meravigliosa organizzazione sociale, delle efficaci pro- 
tettrici delle specie vegetali, sulle quali soggiornano temporanea- 
mente o definitivamente (piante a nettari e a fruttini e piante for 
micarie), talchè facendo adesione alle idee primi-ramnte esposte 
d ELPINO, si può parlare realmente di una funzione mirmeco- 
fila, duacialttenio in piante di paesi tropicali; ma è certamente 
erroneo il concetto, pur tanto diffuso tra taluni Biologi, che gli or- 
gani, per i quali questi insetti accorrono sulle piante e che per tal 
modo riescono indirettamente utili a queste. vengano prodotti « spon- 
taneamente » dalle piante stesse, quasi che queste fossero «conscie» 
della utilità che ne dovranno ricavare. A rigor di fatti si può conclu- 
dere soltanto che essi non sono che delle originarie reazioni o de- 
formazioni del protoplasma vegetale, divenute per l’azione prolun- 
gata della stessa causa formativa, ereditarie e costanti. 
Palermo, Dicembre 1 912. ni 
G. CATALANO 
(1) Funzione mirmecofila, ecc. Vol. II, pag. 20. 
