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arabi dalla Sicilia, la produzione dello zucchero vi era abbondante, 
sì che il nuovo conquistatore credette opportuno mettervi una im- 
sta. Questa imposta fu confermata dall’ Imperatore FEDERICO , 
segno dell’importanza che occupava questo articolo come produzione 
locale. Anche sotto il Re GuGLIELMO II, diversi documenti ricor- 
dano lo zucchero, come pure sotto il Re MARTINO e l’infante GIo- 
VANNI. La produzione, che pareva per un istante in decadenza, si 
accrebbe di. nuovo sotto ALFonso il Magnanimo, come risulta dai 
registri doganali dell’epoca, e gareggiava con quella del frumento, 
che occupava quasi tutta l’isola. La fama dello zucchero di Sicilia 
era tale che verso il 1420 il principe reggente di Portogallo , 
ENRICO, ne domandò al governo di Sicilia piante per introdurle a 
Madera. L'Imperatore CarLo V poi dispose speciali privilegi per 
i lavoratori dello zucchero in Sicilia, impedendo che fossero di- 
sturbati da procedimenti giudiziari, durante il periodo in cui ve- 
niva lavorato lo zucchero. 
La lavorazione dello zucchero in Sicilia era molto primitiva , 
ma tuttavia assai complicata. Piacemi riferire la descrizione che 
ne fa un autore, che nel 1550 visitò la Sicilia : 
« Vicino a Palermo, sei miglia, evvi una bella, vaga e dilet- 
« tosa pianura, ornata di vigne e di campi fertili, ed ameni, ed 
«abbondanti massimamente da canne, dagli abitanti del paese 
« dette cannamele, delle quali si tragge lo zucchero ; sono ancora 
«in questa pianura alti edifizi chiamati Trappeti, nei quali si fa 
« congelare lo zucchero. Ed entrando alcuno in questi, gli pare 
«di entrare nelle fucine di Vulcano ; tanto vi si veggion grandi e 
« continui fuochi per li quali si ani e si raffina lo zucchero; e 
« sono gli uomini, che quivi si affaticano, si affumicati, lordi, suc- 
« cidi, ed arsicci, che assomigliano a demoni, anzicchè uomini. 
« Ora dirò brevemente per quei, che vaghi sono di sapere, come 
«lo zucchero si tragga e si congeli. Veggonsi adunque molti uo- 
« mini li quali tagliano in pezzi le canne già dette, che comune- 
« mente sono lunghe da due a tre piedi, e grosse circa al piè di . 
«un oncia, e con molti nodi da due in tre once, l’ uno dall’altro 
« discosto. Ed hanno la scorza dura come le altre canne, ma co- 
« perta; sono polpose di dentro come di Melica , e quivi sta na- 
« scosto il dolce liquore ; tagliate in pezzi queste canne, conser- 
«vano le cime-di quelle, e nel letame le conservano, ove mettono 
« le radici, le quali alla primavera poi trasportano, e piantano in 
« terra. E queste crescono, e producono delle altre canne di zuc- 
« chero, ma per tre anni solamente, e non più fanno frutto. Onde 
« bisogna ogni tre anni rinnovarle, tenendo il modo, che si è detto. 
