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« Quei pezzi tagliati si spremono con torchio nei sacchi, e ne esce 
« è portato alla caldaia sotto la quale sempre è gran fuoco, e tanto 
« è lasciato, che, da chi ne ha cura, è giudicato esser cotto. Poi 
infuso nei vasi, ove si congela; e quando il vogliono bene af- 
« finare, il cuocono tre fiate, avendone prima colla bocca loro e- 
« stratto il liquore imperfetto e questo nel vero è grande artifizio, 
«e grande spesa. Onde mi dicevano quegli artefici, che il cittadino, 
« che teneva quel trappeto, spendeva cinque mila ducati. Sono an- 
« cora molti altri trappeti in questi contorni ». 
Aggiungiamo che verso il luogo dove doveva esistere la fab- 
brica visitata dall’antore, cioè oltre Romagnolo presso Palermo, si 0s- 
servano ancora, nella roccia presso al mare, gli incavi lasciati dal- 
l’estrazione delle grandi macine usate per lavorare lo zucchero. 
a documenti poi dell’epoca si rileva che i diversi individui, 
addetti alla lavorazione dello zucchero, ricevevano i seguenti nomi : 
tagliatores, infantes plancae, insaccatores, lavator saccorum, infan- 
tes ignis, fucalores etc 
Quanta differenza dalle officine moderne ! 
Ma ben presto la produzione dello zucchero in Sicilia andò 
declinando, si che FiLiPPo II dovette procurare di sostenerla con 
leggi speciali. La causa di questo deperimento fu l’ invasione sui 
mercati dello zucchero delle colonie americane, contro il quale la 
produzione locale non potè sostenere la concorrenza. Infatti i nuovi 
territorii, vergini di ogni coltura, si prestavano mirabilmente a 
tale coltivazione, e con la schiavitù e le tratta dei negri, il costo 
della lavorazione diveniva colà irrisorio. Si tentò dapprima in Si- 
cilia, nel 1684, di imporre un dazio doganale sullo zucchero stra- 
niero, e questo fu raddoppiato nel 1732, ma tutto fu inutile. I 
coltivatori abbandonarono l’uno dopo l’altro la Canna da zucchero, 
dandosi ad altre industrie. Circa verso la metà del secolo decimot- 
tavo nella sola fattoria dei Duchi di Monteleone si continuava a 
lavorare zucchero, più per diletto che per vera industria ; anche 
attualmente si cela in Sicilia qualche pianta di Canna da zue- 
chero, ultimi resti delle antiche piantagioni, come ad Avola, nel 
Comiso , in Spaccaforno e vicinanze, ma per puro diletto , senza 
alcuno scopo industriale. 
Quando in Sicilia fioriva la coltura dello zucchero, si ebbe 
anche in Francia un tentativo di acclimatare la detta Canna. Ciò 
fu a Hyeres nel 1524 per desiderio di CATERINA DE MEDICI : dap- 
prima ebbe esito poco buono, ascrivendosi, da documenti dell’e- 
poca, la mala riuscita a mancanza di irrigazione ed a mancanza di 
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