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ipogeo di Hal Saflieni e degli oggetti ivi contenuti ha ancora più 
avvalorato tale ipotesi, di modo che oggi si può ritenere che 
all’epoca neolitica le Isole Maltesi erano abitate. ! 
Venendo alle epoche storiche, devesi riconoscere che di una oc- 
cupazione Greca non vi sono traccie sicure. Vi sono invece prove 
non dubbie di una occupazione da parte dei Cartaginesi, riferita 
approssimativamente al sesto secolo A. C. Alla dominazione Carta- 
ginese si sostituì, in seguito alle guerre Puniche, quella Romana, 
e Malta, prima «civitas foederata », formò parte della provincia di 
Sicilia, e dopo la morte di Cesare, acquistò la cittadinanza Romana, 
venendo elevata alla dignità di quirinato e di municipio. I Ro- 
mani trovarono qui una civiltà già avanzata alla quale sovrap- 
posero la propria, introducendo le loro leggi, consuetudini, arti 
e industrie, la cui fiorente vitalità ci viene attestata da Lu- 
crezio Caro, ? Silio Italico, Diodoro Siculo, 4 Ovidio ® e Cicerone. 
Fu durante la dominazione Romana che venne introdotto il ‘ 
Cristianesimo a Malta in seguito al naufragio di S. Paolo. La tra- 
dizione indica ancora il luogo dove l’apostolo approdò nella Baja di 
S. Paolo a mare di faccia all’isolotto di Selmonetto, luogo che 
corrisponde al « Dithalassion » di S. Luca. 
1 ZaMMiIT Tarm., The Inhabitants of the Maltese Islands. Daily 
Malta Chronicle. Euch. Congress Number. April 1913 
®* De Rerum natura, Lib. IV. 
« Scilicet et grandes viridi cum luce smaragdi 
Auro includuntur teriturque thalassina vestis 
Assidue et Veneris sudorem exercita pota 
Et bene parta fratrum fiunt anademata, ite: IS 
Interdum in pallam ac Melitensia cr vertunt 
Eximia veste et victu convivia ludi » 
® Lib. XIV. 
« Romanos Petraea duces, Romana petivit 
Foedera Calliopolis, lapidosique Enguion arvi, 
Hadranum, Ergetiumque simal, telaque superba. 
Lanigera Melite et littus piscosa Calacte ». 
a 700 A pi 
* Faet. 19. 
« Fertilis est Melite, sterili vicina Cosyrae 
Insula quam Lybici.verberat unda freti ». 
© Oratio in Verrem, 4, 5. 
