12 GEOLOGIA 
giorno di una terra assai più vasta che poteva albergare tali 
animali, e che era verosimilmente unita da una parte all'Africa, 
dall’altra alla Sicilia, ciò che è anche avvalorato dalla esistenza 
dei bassifondi situati nel mare che le separa da questi paesi. 
Il Dott. G. Borg, in un recente lavoro sui resti della flora 
preistorica di Malta, ! sostiene l'ipotesi che Malta fu divisa dalla 
Sicilia nel Pliocene e dall'Africa sul principio del Quaternario, 
ed espone i dati sui quali basa questa sua opinione. Ma il rin- 
venimento in Sicilia di varie specie di animali dell’epoca qua- 
ternaria, i cui resti non sono stati trovati altrove che a Malta, 
potrebbe invece indurre a credere che l’epoca della separazione 
di Malta dall’Africa, o da una grande terra cui era unita al-Sud, 
sia stata contemporanea alla separazione dalla Sicilia, se non fu 
anteriore. Checchè ne sia, la somiglianza, anzi, la quasi identità 
delle roccie Maltesi con quelle del versante meridionale della 
Sicilia è fuori dubbio, e anche all'occhio più profano, l'aspetto 
fisico-botanico delle campagne Maltesi, rammenta vivamente 
quello dei dintorni di Siracusa, tanto che tra alcune fotografie 
dei vasti tratti rocciosi presso Priolo e altre prese in Malta, 
non si può assolutamente trovare differenza alcuna. 
Le differenze stratigrafiche nelle Isole Maltesi, producendo 
terreni più o meno differenti, determinano una flora alquanto 
diversa nelle varie località, a seconda che predomina l'uno 0. 
l'altro strato. Cosi nei terreni all'O. e N.0. di Malta e in Gozo 
abbonda spesso la creta, che li rende più umidi d'inverno e più 
compatti d’estate, mentre nella parte denudata all’E. e al N. E. 
dove il sottosuolo è calcare a globigerina, vi è nel terreno 
maggiore quantità di ossido di ferro, ed esso è più sciolto. 
Accurati esami microscopici e chimici hanno sfatato la leg- 
genda che la terra vegetale delle Isole Maltesi sia stata anche 
in parte importata dalla vicina Sicilia. La terra che ricuopre la 
superficie delle roccie è derivata dalla disgregazione delle stesse, 
e non ostante la sua poca profondità, che spesso è di meno di 
30 cm. e quasi mai più di un metro, è tanto fertile che vi si 
possono far due e talvolta anche tre raccolte all'anno. Tale 
fertilità è dovuta al fatto che il terreno va sempre rinnovandosi 
1 G. Bor, Remains of the anice, Flora of Malta. Archivum 
Melitense. Vol. I, n. 20. Malta :) 
