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per il continuo sgregarsi della roccia. In varie località vi con- 
tribuisce inoltre la presenza dei piccoli strati intermedî di no- 
duli fosfatici. 
Lo spessore dei varî strati non è uguale, né si incontrano 
tutti e cinque dovunque. In tutta la parte denudata. dell’ Isola 
di Malta mancano i tre superiori e prevale il calcare a globi- 
gerina e questo offre la maggiore estensione. Nelle contrade 
collinose invece, non è difficile trovarli tutti e cinque sovrap- 
posti; ma lo slittamento della creta blu assai spesso rende mala- 
gevole il distinguerli. In buona parte dell’ Isola di Malta, verso 
il Nord dell’ Isola di Gozo ed in tutta l’Isola di Comino la super- 
ficie del suolo è formata dal calcare corallino superiore. Lo spes- 
sore di questo strato varia da pochi decimetri a 80 metri (ad 
esempio a Comino); l’arena verde non eccede i 15 metri e più so- 
vente è di pochi decimetri o manca del tutto; la creta non eccede 
i 6 metri, mentre il calcare a globigerina giunge fino ai 60 metri 
e il calcare corallino inferiore anche a 120 metri, ma è lo strato 
che si incontra meno spesso. Caratteristica del calcare corallino 
superiore è la durezza accompagnata da friabilità e permeabi- 
lità, del calcare a globigerina la porosità, e del calcare corallino 
inferiore la compattezza e la durezza. 
La giacitura di tutti questi strati è generalmente orizzontale, 
ma dove vi sono falle gli strati si vedono anche, sebbene per 
non grandi tratti, inclinati. 
In quanto alla composizione chimica, l’analisi fatta da Murray 
diede per il calcare corallino superiore fino al 91.90 °/, di car- 
bonato di calce in aggiunta ad ossido di ferro e argilla; l'arena 
verde contiene in abbondanza grani di glauconite, acido fosfo- 
rico e magnesia, e da 28.65 a 89.63 0), di carbonato di calce; 
nella creta blu la percentuale di carbonato di calce è molto 
minore e sebbene possa arrivare fino al 30 °, la media fu cal- 
colata da 2.56 a 5.12 °/,; nel calcare a globigerina la percen- 
tuale di carbonato di calce varia da 63.20 a 94.73, con traccie di 
fosfato di calce e carbonato di magnesia, e nei noduli che si 
incontrano in quattro o cinque strati superiori dello stesso cal- 
care, il fosfato di calce raggiunge il 30 e anche il 40 °/,; infine 
il calcare corallino inferiore diede dal 95.66 al 98.58 °/, di car- 
bonato di calce e traccie di ossido di ferro e sui re 
