32 L'ORTO È L'ERBARIO UNIV. DI VALLETTA 
L’Orto botanico e l’ Erbario Universitario 
di Valletta 
Nel 1675, fondata |’ Università di Malta dal Gran Maestro Ni- 
cola Cottoner, venne nominato professore di botanica il Maltese 
Giuseppe Zammit, monaco dell'Ordine Gerosolimitano e medico 
rinomato. Per cura dello Zammit sorse allora a Valletta, nei fos- 
sati del forte di Sant’ Elmo, un Orto botanico il quale però venne 
abbandonato dopo la morte del suo fondatore avvenuta nel 1740. 
L'attuale Orto botanico, situato nel suburbio di Valletta detto 
Floriana, venne fondato soltanto nel 1805 dal Genovese Padre 
. Giacinto (Hyacinthus), chiamato ad occupare la cattedra di bo- 
tanica dal primo Governatore inglese Sir Alexander Ball. Al 
Giacinto succedettero nella direzione dell'Orto i professori S. Ze- 
rafa, Grech Delicata, Gavino Gulia, e ? finalmente F. Debono, sotto 
la cui direzione trovasi tutt’ ora. 
L’Erbario nel quale furono collocate le piante raccolte e ri- 
cevute dai successivi titolari della cattedra di botanica, conser- 
vasi nei locali della Università in Valletta. Esso però è in pes- 
sime condizioni, e rappresenta evidentemente soltanto un residuo 
di quello che fu; ed anche quanto resta è spesso inutilizzabile 
per trasposizioni o perdita di etichette, o perchè le piante sono 
tanto guaste da non essere riconoscibili. È molto deplorevole 
che non vi si trovino più in stato determinabile altro che re- 
lativamente poche delle piante di Delicata e di Gulia, e pochis- 
sime di Giacinto e di Zerafa, e che quindi non vi sia modo di 
controllare l’esattezza di molti dei nomi che trovansi nei lavori 
di questi autori, e si rimanga incerti sulla presenza di non po- 
che specie nella nostra fiora. 
Non v'è dubbio che adesso gli erbarî nei quali sono meglio 
rappresentate le piante di Malta sono i nostri due erbarî per- 
sonali, e dopo di essi quello Centrale di Firenze dove trovansi 
piante di Grech Delicata, di Gulia, di Duthie e di varî altri 
botanici, e quello del Dott. Giovanni Borg di Malta. 
