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Harnack: Der Geist der morgenländischen Kirche. 174 
was die politischen und intellektuellen Erlebnisse in einer langen Ge- 
schichte aus diesen Völkern gemacht haben. Das Griechische hatte 
dabei in bezug auf den Geist und die Unifizierung die Führung, weil 
die Erlebnisse dieses Volks tiefere waren als die der anderen Völker 
und weil es durch Alexander den Großen die orientalischen Völker mit 
seiner Kultur überzog. Es behielt auch in der Gesamtkirche zunächst 
die Herrschaft, weil der Staat griechisch war. 
Es erheben sich aber, bevor wir nochmals einen Blick auf das 
Abendland werfen, hier zwei Fragen: Wie war es möglich, daß sich 
die von Palästina ausgegangene Bewegung so rasch in die religiöse, 
philosophische und ästhetische Kultur der Zeit einfügte, also, wie es 
scheint, ihre Eigenart so schnell aufgab? Und wie hat sich das kirch- 
liche Gebilde, das im 3. Jahrhundert entstanden und von Konstantin 
staatlich approbiert worden ist, so unverändert nun 1600 Jahre er- 
halten? Beide Probleme hängen aufs engste zusammen. 
Die erste Frage mag befremdlich erscheinen®. Hat nicht die Kirche 
drei Jahrhunderte lang einen schweren Kampf mit dem Staat und der 
Gesellschaft geführt? Hat sie in diesem Kampf nicht ihre Eigenart 
verteidigt und zum Siege geführt? Was will man also mehr von ihr 
verlangen? Nun — es wäre zu zeigen, daß sich die Kirche in dieser 
ganzen Zeit mindestens ebenso stark dem Staat und der Gesellschaft 
aufzudrängen und mit den Kräften dieser seiner Gegner sich selbst 
auszugestalten getrachtet, und daß sie bei diesen erfolgreichen Ver- 
suchen ihre von den Propheten und von Jesus herstammende Eigenart 
als private und brüderliche Religion zu einem großen Teile schon bis 
zur Mitte des 3. Jahrhunderts eingebüßt hat. Doch würde hier der 
‘ Nur zunächst — die Abbröckelung der einzelnen morgenländischen Völker 
begann sehr bald 
” Die tiefste Antwort auf diese Frage liegt an einem Punkte, der hier nicht 
erörtert werden kann: Das Evangelium war keine religio publica und sollte in seinem 
Sinne auch keine solche werden. Das Evangelium bezieht sich auf das Individuum 
und seine Seele. Jünger Jesu konnte und sollte man sein innerhalb der jüdischen 
Volks- und Kultusgemeinschaft. Fiel diese weg. so blieb zunächst ganz unbestimmt, 
wie es nun mit der religio publica gehalten werden sollte. Viele Möglichkeiten taten 
sich auf. Entwickelte sich auch alsbald der Christuskultus zum Herzstück einer 
neuen religio publica, so fehlte diesem Mittelpunkt doch noch die ganze 
Peripherie. Diese’ mußte aus den Impressionen der Umwelt geschaffen werden, 
soweit man nicht durch Vermittlung des heiligen Buchs doch wieder auf das Juden- 
tum zurückgriff. Fragt man also, warum die christliche Religion so schnell ihre 
Eigenart aufgegeben hat. so muß die erste Antwort lauten: eine Eigenart als 
religio publica hat die christliche Religion niemals verloren, weil sie 
Sie niemals besessen hat. In der zweiten Antwort müßte man sodann auf eine 
gewisse Wahlverwandtschaft zwischen dem Evangelium (bzw. auch dem Spät- 
Judentum) und einigen neuplatonisch-stoischen Hauptgedanken und Richtlinien hin- 
weisen Nun erst käme die Antwort, die im Texte gegeben ist. 
