Antrittsreden und Erwid R 601 
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wie Sie uns soeben meisterlich auseinandergesetzt haben, durehdrungen 
von der Überzeugung, daß weder die Astronomie noch die Astro- 
physik sich genügend vielseitig fortentwickeln kann, wenn man nicht 
ihre Beziehungen zur allgemeinen Physik und Chemie derart pflegt 
und fördert, daß sie mit jenen zu einem einzigen Ganzen zusammen- 
wächst, dessen Teile sich gegenseitig ergänzen und stützen. Diese 
Auffassung bestimmt vom Anbeginn Ihrer wissenschaftlichen Tätigkeit 
an die Richtung Ihrer Arbeiten. Und die Früchte sind nicht aus- 
geblieben. Mögen Sie das thermodynamische Gleichgewicht des Sonnen- 
körpers, mögen Sie den Weg der Lichtstrahlen von ihrer Emission 
an, ihren Druck auf die kosmischen Massenteilchen, ihren Gang durch 
das Teleskop, ihre schwärzende Wirkung auf den Film untersuchen, 
stets stellen Sie die physikalisch-chemische Forschung in den Dienst 
der astronomischen, und machen dadurch reiche Ernte. 
Aber Ihr letztes, höchstes Interesse gehört doch — sofern ich 
Sie richtig beurteile — den Prinzipienfragen. Dem Prinzip der kleinsten 
Wirkung haben Sie in einer schlichten, aber dafür um so eindrucks- 
volleren Abhandlung die Elektronentheorie unterworfen, und das große 
Stabilitätsproblem beschäftigt Sie von Ihrer Münchener Zeit her bis 
zum heutigen Tage. 
Seltsam und doch gewiß nicht zufällig, daß gerade in diesem 
nämlichen Problem die scheinbar entgegengesetzten Gebiete der ex- 
akten Naturforschung: die Astronomie und die Molekularphysik, zu- 
sammentreffen. Und es wäre gewiß nicht das schwächste Kennzeichen 
für die Ebenbürtigkeit des menschlichen Geistes mit der von ihm in 
heißem Ringen umworbenen Natur, wenn es ihm gelingen sollte, mit 
den nämlichen Methoden die Stellarstatistik und die Molekularstatistik 
zu bewältigen, in einem ungeheuren Gedankensprung die Fixsterne 
mit den Molekülen vertauschend. Dann mag auch die Erwartung nicht 
allzu gewagt erscheinen, daß die Lösung der Aufgabe in beiden Fällen 
ein einigermaßen analoges Gepräge tragen wird. 
Sie drücken sich in dieser Beziehung sehr vorsichtig aus, wie 
sich das für einen richtigen Astronomen geziemt; die Physiker müssen in 
ihren Behauptungen schon etwas kühner sein, um ihre Sache vorwärts 
zu bringen, und so will auch ich mit meiner Überzeugung nicht zurück- 
halten, daß die Grundlage der ganzen bisherigen statistischen Mechanik, 
die Hanıtrosschen Differentialgleichungen, zwar in vielen Fällen, bei 
nicht zu schnellen Zustandsänderungen, als eine ausgezeichnete Nähe- 
rung, aber im allgemeinen keineswegs als der exakte Ausdruck der 
Bewegungsgesetze zu betrachten sein möchten. Was an ihre Stelle 
zu treten hat, wird sieh freilich nieht mit einem Schlage durch hoch- 
fliegende Spekulationen, sondern nur langsam und stückweise, dureh 
 Sitzungsberichte 1913. 57 
