E. Meyer: Vorläufer des Weltkriegs im Altertum 19 
mit seinen nach Ost und West reichenden Bezieh gen, daneben die 
große Handelsstraße nach Zentralasi Angebahnt wird diese Ver- 
bindung, auch auf politischem Gebiet, bereits durch das Achaemeniden- 
reich, mächtig gesteigert durch die Eroberung Alexanders und die 
auf dieser fußende große Kulturschöpfung der ersten Seleukiden, die 
Kolonisation Ostirans und der indischen Grenzlande, von denen die 
griechische Kultur mächtig ausstrahlt nach Indien wie nach Zentral- 
asien und China. In ähnlicher Weise hat dann ein Jahrtausend später 
der Islam gewirkt. Dazwischen steht die Propaganda des Buddhis- 
mus, die allerdings dauernd nur den östlichen Kulturkreis umfaßt 
hat; aber bekanntlich hat der Buddhismus gerade in seiner ältesten 
Zeit ebensogut die Mission in die abendländische, hellenistische Welt 
versucht und ihr, durch Vermittlung Irans,' dauernd mancherlei An- 
regungen und Traditionen zugeführt. ; 
Einen engeren Zusammenschluß auch in der staatlichen Gestaltung 
und eine weithin reichende politische Wechselwirkung schaffen dann 
die großen, von Z geh Völkerbewegungen und die 
aus ihnen hervorgehenden Reiche, die Wand gen der Indoskytl 
der Hunnen, der Türken, und dann die der Mongolen, vor allem das 
gigantische Weltreich Dschingizkhans. Das sind weltgeschichtliche 
Vorgänge im eminenten Sinne, in denen ein gewaltiger Teil der Völker 
der Erde zeitweilig zu einer Einheit historischen Lebens zusammen- 
gefaßt wird. Richtig in ihrer Bedeutung und Wirkung zu würdigen 
vermag sie nur eine Betrachtung, welche den Schwerpunkt in sie 
selbst verlegt und von hier aus sowohl die in ihnen wirksamen Kräfte 
zu erfassen sucht wie die Gegenwirkungen, die ihnen Schranken 
Setzen, und die Momente, welche den Zerfall dieser Bildungen herbei- 
geführt haben. Aber auch. diese großen Völkerstürme, welche die 
bestehenden Staaten in ihren Grundfesten erschüttern und vielfach 
umstürzen, haben doch nur den einen, asiatisch-europäischen Kontinent 
vorübergehend zu einer geschichtlichen Einheit verbunden: die übrige 
Welt, mehr als die Hälfte der Erdoberfläche, wird auch von ihnen 
nicht berührt. 
- Mehr noch als in den Dimensionen gleichen diese gewaltigen 
Kämpfe in dem Charakter der Kriegführung dem furehtbaren Ringen 
der Gegenwart. Hier wie dort ist es’ ein Vernichtungskrieg, bei dem 
nicht nur die Selbständigkeit und die staatliche Macht, sondern geradezu 
die Existenz ganzer Nationen auf dem Spiel stehn. Denn das deutsche 
’olk in seinem Mark zu treffen, es für alle Zukunft aus der Geschichte 
auszustreichen undin seinerEig d seiner selbständigen, den andern 
Nationen gleichberechtigten Entwicklung vom Erdboden zu vertilgen, 
€S zu einem Volk von Heloten zu erniedrigen, ist das Ziel, das Eng- 
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