20 Öffentliche Sitzung vom 24. Januar 1918 
land und seine Bundesgenossen erstreben und immer von neuem 
offen verkünden, und jedes Mittel, das dazu dienen könnte, wird mit 
brutalster Räckaiehlelisigkeit verwendet, auch wenn es sich, wie 
in den oder in Rumänien und sonst, um 
das eigne Gebiet handelt, das vor der Preisgabe schonungslos ver- 
wüstet wird, damit nur die Deutschen aus ihm keinen Nutzen ziehen 
können. Der Grenzstreifen Frankreichs aber, den wir besetzt halten 
und der nun schon über drei Jahre lang der Schauplatz des Stellungs- 
krieges ist, erleidet rettungslos ein Schicksal, wie es sich vorher auch 
die grausigste Phantasie nicht hätte ausmalen können: die Städte und 
Dörfer mit ihren Baudenkmälern und ihren Industrien sinken in Trümmer, 
alle Vegetation ist vernichtet, ein breiter Streifen fruchtbaren Bodens 
ist in eine schaurige Wüste umgewandelt, die auf lange hinaus jede 
Kultivation unmöglich macht. Alle Mittel einer aufs höchste gestei- 
gerten Technik werden von beiden Seiten zu Lande wie zur See dem 
‚ einen Zweck der Vernichtung des Gegners dienstbar gemacht, und in 
furchtbarster Weise bestätigt sich die Wahrheit des von der populären 
Auffassung meist so völlig verkannten Satzes, daß alle materiellen 
Fortschritte in Industrie und Technik, all die stolzen Erfindungen, 
welche neue Naturkräfte uns dienstbar machen, ‚für die Förderung 
der Kultur an sich garnichts bedeuten, vielmehr ebensogut, ja noch 
leichter, zu ihrer Vernichtung verwendet werden können. Gegen die 
Verwüstung und Zerstörung der Kultur, welche dieser Krieg über 
die Welt gebracht hat und tagtäglich weiter bringt, verschwindet 
alles, was die Kriege der letzten Jahrhunderte an Elend geschaffen 
haben; erst die Verheerung Deutschlands im Dreißigjährigen Kriege 
oder etwa die Züge der Kelten nach der Balkanhalbinsel und Kleinasien 
oder dieKriege der Assyrer bieten wirkliche Parallelen, in noch höherem 
Grade aber die Verh der blühenden islamischen Lande und die 
Zerstörung ihrer Kultur durch die Mongolen. So wird, wer die welt- 
geschichtliche Entwicklung in ihrem Zusammenhang überschaut, kaum 
zweifeln können, daß mit dem jetzigen Kriege die moderne Kultur 
ihren Höhepunkt überschritten hat und dem Niedergang sich zuwen- 
det, und vor allem, daß durch ihn die Weltstellung der europäischen 
Völker so erschüttert, ihre Kraft in der gegenseitigen Zerfleischung 
so sehr aufgerieben ist, daß sie ihre bisherige Stellung als das be- 
herrschende Element der Weltgeschichte kaum länger werden be- 
haupten können. 
i In seinem inneren Wesen freilich, in ‚seinen Motiven und Ten- 
enzen gehört der gegenwärtige Weltkrieg einer ganz andern Sphäre 
an, als die Mongolenstürme und die gleichartigen Vorgänge. Da 
handelte es sich um eine elementare B gung primi ‚Art, der 
