E. Meyer: Vorläufer des Weltkriegs im Altertum 21 
die Bedingungen der damaligen Weltlage die Möglichkeit ihrer fureht- 
baren Gestaltung und Wirkung geboten haben. Der gegenwärtige 
Krieg dagegen ist das Ergebnis einer zielbewußten politischen Kom- 
bination, die sich innerhalb einer hochentwickelten Staatengesellschaft 
gebildet und ihn, stetig vorschreitend, sorgsam vorbereitet hat. Auf 
die mannigfachen Motive, die dabei zusammengewirkt haben, habe 
ich weiter nicht einzug H heidend steht im Mittelpunkt die 
Erhaltung und Erweiterung der englischen. Weltherrschaft, die sich 
“durch die selbständige Entwicklung Deutschlands in ihren Fundamenten 
bedroht glaubte. Aber um innerhalb der modernen Welt zu voller 
Wirkung zu gelangen und die Nationen zusammenzuballen, bedurfte 
man eines idealen Prinzips, für das man zu kämpfen behauptete. Dieses 
Schlagwort, das den Massen einleuchtete und sie dauernd an die Fahne 
zu fesseln vermochte, wurde in dem Kampf für die Demokratie und 
für die Freiheit und das Selbstbestimmungsrecht der kleinen Nationen 
gegen den Militarismus und das autokratische Regiment einer unver- 
antwortlichen Minderheit gefunden. Diese Staatsgestaltung sei in 
Deutschland verwirklicht: sie halte das eigene Volk in Knechtschaft 
und habe verstanden es zu betören, und jetzt wage sie, wie man mit 
verwegener, völlig gewissenloser Umkehrung aller Tatsachen behaup- 
tet, in frevelhafter Verblendung den Griff nach der Weltherrschaft; 
dadurch seien alle anderen Völker der Erde gezwungen, sich gegen 
ihre Übergriffe zu erheben und den Kampf auf Leben und Tod zu 
führen, bis diese Macht vernichtet und auch das deutsche Volk von 
ihrer Herrschaft befreit sei. 
Durch dieses Programm, das in raffinierter Weise Lüge und Wahr- 
heit unentwirrbar durcheinander mischt, erhält der Krieg um die 
Macht äußerlich den Charakter eines Prinzipienkampfs; und eben da- 
dureh rechtfertigen unsere Feinde, daß sie in dem Kriege, den sie 
Deutschland aufgezwungen haben, neben den legitimen rücksiehtslos 
alle bisher als verpönt und völkerrechtswidrig geltenden Mittel ver- 
wenden, um Deutschland die Verteidigung unmöglich zu machen und 
es in ihrer Umarmung zu ersticken. Dadurch ist der Krieg in seinem 
Wesen den Religionskriegen früherer Zeiten gleichartig geworden, nur 
daß an Stelle des religiösen Motivs, dem Charakter unserer Zeit ent- 
sprechend, ein politisches, zugleich sozial gefärbtes getreten ist, dem 
indessen auch die religiöse Beimischung keineswegs ganz fehlt. Wie 
!amals die Bekenner einer falschen Religion oder die Ketzer, so gilt 
€s jetzt, die Bekenner und Verfechter einer falschen Staats- und Rechts- 
ordnung zu bekämpfen und auszurotten, und in ihnen zugleich die 
Gegner des von der göttlichen Weltregierung zum Vorkämpfer und 
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Beschirmer der richtigen Weltordnung Welt- 
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