E. Meyer: Vorläufer des Weltkriegs im Altertum 33 
wenig durfte Athen wagen, den Feinden eine große Landschlacht zu 
bieten; die große Offensive, welche die Radikalen unter Kleon im Jahre424 
durchsetzten, führte nur zu einer schweren Niederlage. So konnten 
die beiden Machtgruppen sich ernstlich nichts anhaben; sie waren 
gezwungen, den Kampf auf‘ Nebenschauplätzen aufzusuchen, wo doch 
die Teilkräfte, die man hier nur verwenden durfte, eine Entscheidung 
nicht bringen konnten. So verlief der Krieg schließlich im Sande; 
Sparta, gezwungen, die geringe Zahl seiner Vollbürger peinlich zu scho- 
nen und daher aufs empfindlichste geschwächt durch die Gefangen- 
nahme von 120 Spartiaten auf Sphakteria, bot die Hand zum Frieden, 
und Athen erkannte, daß der Traum der Radikalen, die Herrschaft über 
ganz Griechenland erringen zu können, seine Machtmittel weitaus über- 
schätze. Obwohl der Friede von 421 nur den Zustand vor Ausbruch 
des Krieges wieder herstellte, war das Ergebnis, wie Perikles vorausgesagt 
hatte, ein voller Sieg Athens'. Das Programm der Gegner war voll- 
ständig gescheitert, Athens Macht intakt; dafür drohte dem Pelopon- 
nesischen Bunde, als unvermeidliche Rückwirkung der von Sparta be- 
reiteten Enttäuschung, die volle Auf lösung, und Sparta sah sich dadurch 
geradezu zum Anschluß an Athen gedrängt. 
So eröffnete sich für Athen eine große Aussicht; und es ist gar 
nicht zu ermessen, was es bei einer besonnenen, ruhig die Schäden 
ausbessernden und die Entwicklung abwartenden Politik hätte er- 
teichen können. Aber dieser Aufgabe war die Politik des athenischen 
Demos nicht gewachsen. Eben durch das Bewußtsein, der Sieger zu 
sein, schwoll sein Selbstvertrauen ins g Die Radikal 
gewannen wieder Oberwasser, und mit ihnen verband sich Alkibiades, 
der als Erbe des Perikles die Regentschaft. in Athen für sich bean- 
Spruchte und durch den Krieg nicht nur Herrscher über seine Heimat, 
Sondern König über ganz Hellas zu werden hoffte. Die eben’ ange- 
bahnten Beziehungen zu Sparta wurden. mutwillig zerrissen, die Ver- 
Suche, in den Wirren im Peloponnes im Trüben zu fischen, scheiter- 
ten vollständig, tollkühn stürzte man sich in das Unternehmen gegen 
" Als solchen haben ihn die Zeitgenossen sowohl in Athen wie im Peloponnes 
mpfunden. Um die Lage und die in ihr enthaltenen Momente richtig zu erfassen 
und zu würdigen, müssen wir uns von der Gewaltsamkeit frei machen, «mit der 
Thukydides en Archidamischen Krieg mit dem Dekeleischen und der dazwisel \iegend 
riedenszeit ; ischen Krieges faß 
Wäre dasselbe, wie wenn man etwa den Koalıtionskrieg gegen Ludwig XIV. von 
i bfolgekrieg und der dazwischenli len Friedens- 
Feen 
RL betrachten wollte, Das schließt nicht aus, daß tatsächlich, wie die Dinge sich 
Sk haben, der Friede des Nikias ebensogut ein Provisorium gewesen ist wie 
T Fiiede von Ryswik. 
“2 Sitzungsberichte 1918. . 
