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con immensi dispendi i tentativi d’intruduzione e d’ acclima- 
tazione di nuovi vegetali laticiferi e assicurando il governo 
e la tutela delle foreste produttrici di gomma elastica col ri- 
gore delle leggi. 
Valga a questo proposito l'esempio di ciò che ha fatto e 
fa l'Inghilterra da oltre mezzo secolo nelle Indie e il Belgio 
nel Congo e la Germania nelle sue colonie d’Atfrica. 
Com'è noto, i principali centri di produzione della gomma 
elastica sono : i territori compresi nel grande bacino delle A- 
mazzoni, la provincia di Ceara nel Brasile, gli Stati dell’ A- 
merica Centrale (Columbia, Messico meridionale, Nicaragua, 
Costarica, ece.), l’isola di Madagascar, l Assam, Visola di Bor- 
neo e parecchie altre isole dell’ Arcipelago Malese. 
Le piante produttrici di gomma elastica appartengono per 
lo più alla famiglia delle Moracee o Artocarpee (Castilloa ela- 
stica, specie diverse del Gen. Ficus, Artocarpus, Cecropia, 
Clarisia, Brosimum e Trophis) e a quella delle Euforbiacee 
(specie di Hevea, Manihot Glaziovi, Omphalea, Mabaea, Ex- 
coecaria, Sapium, Euphorbia, ecc.). Anche le A pocinacee (spe- 
cie di Landoltia, Hancornica, Melodinus, Carpodinus, Fantu- 
mia, Urceola, ecc.) e qualche Asclepiadea (specie di Crypto- 
stegia, Calotropis, ecc.) forniscono dei latici più o meno ab- 
bondanti di gomma elastica. 
Nel complesso, tanto i centri di produzione, quanto le piante 
stesse, dimostrano che la gomma elastica è un prodotto ve- 
getale di paesi posti sotto i benefizii di un clima molto caldo, 
cioè, di quelli che geograficamente sono compresi dentro i 
limiti della regione tropicale. Tuttavia, non essendo tali con- 
fini perfettamente precisi e determinati nei rapporti colla ve- 
getazione a causa delle molteplici influenze che esercita l’am- 
biente sulla vita delle piante, talune specie a latici gommiferi 
tendono qua e là ad espandere la loro area di diffusione un 
po’ più oltre le linee del tropico. Questo è il caso in partico- 
lare, p. e., di alcune specie di Fieus, le quali, come vedremo, 
| Sono suscettive di raggiungere le propaggini meridionali della 
regione dell’Himalaja, vegetando così sotto un clima relativa- 
mente temperato. I 
In ogni modo, resta quasi sempre invariato il carattere 
Spiccatamente tropicale delle specie produttrici di gomma ela- 
stica finora conosciute e particolarmente di quelle che danno 
al commercio le migliori sorte, 
