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Ma pur prescindendo da questo, è bene rammentare che 
i paesi della zona temperata sono tributarii al mezzogiorno 
| per quello che riguarda la introduzione della maggior parte 
delle piante alimentari più utili all’uomo. Gli stessi agrumi, 
che rappresentano una delle più importanti colture del Mezzo- 
giorno, provengono dall'Asia tropicale. Il Cotone, la Canna 
da zucchero, il Banano, 1’ Anona, la Noce Avogadra (Persea 
gratissima), la Canfora, ecc. sono tutte piante di carattere tro- 
picale, che in Sicilia e in Calabria prosperano così rigogliosa- 
mente come nei loro paesi originarii e potrebbero essere 0g- 
getto di vantaggiosa e più estesa coltura, come alcune di esse 
sono state un tempo e lo sono tuttora in alcuni luoghi delle 
medesime province. 
Non ho bisogno di riferirmi a tutto ciò che si è seritto e 
che si è detto sull'argomento per accrescere valore delle mie 
considerazioni. Segnalo semplicemente, riportandolo per intero, 
il seguente brano di un’intervista del « Giornale di Sicilia » 
(N. 329. Anno 1897) col noto esploratore e botanico Prof. 
Giorgio Schweinfurth, l’autorità del quale mi dispensa da ul- 
teriori osservazioni. 
Lo Sehweinfurth opportunamente interrogato sulla possibi- 
lità d’introdurre nuove colture in Sicilia per attenuare e ri- 
parare alle gravi conseguenze dell’attuale erisi agrumaria, così 
esprimevasi: 
«Tutto quello che ho veduto qui fra voi mi ha fatto pen- 
sare alle nuove risorse economiche che la Sicilia potrebbe ri- 
cavare da una, direi quasi, trasformazione delle sue colture. 
So che avete la crisi degli Agrumi, perchè la esportazione 
diminuisce fatalmente e diminuirà sempre più coll’aumentare 
| della produzione americana. Ma ho veduto pure che tutti i 
vostri Agrumi sono sofferenti e grami; la produzione, anche 
senza la crisi dell’esportazione, andrà diventando sempre meno 
rimunerativa per il fatto che gli Agrumi non possono colti- 
varsi lungamente. La coltura intensiva li ha sfruttati, mentre 
Il diminuito commercio ne rinvilìa il prezzo. Si parla di so- 
Stituire il tabacco.... ma è una cosa molto difficile, sia per 
| Pagioni fiscali, sia perchè esso non è più rimunerativo come 
una volta. C'è invece il modo di prendere una rivincita eco- 
— homica in Sicilia impiantando nuove colture che costano poco 
E e rendono molto : la pianta del caoutchoue (gomma elastica) e 
i} le piante tessili. Andate all’Orto Botanico e là attingerete 
