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cosicchè la maggior parte dei botanici ne fanno due specie 
distinte, chiamando Panaw Ginseng la pianta asiatica e Panax 
quinquefolium la pianta americana. 
Anche gli empirici Chinesi attribuiscono azione diversa 
alla radice delle due piante, ritenendo assai meno efficace la 
pianta americana. Non bisogna però dimenticare che anche 
l'efficacia del Ginseng Chinese è di natura assai problemati- 
ca. Sembra probabile che il Ginseng chinese abbia una certa 
azione tonica e stimolante; ma quest’azione viene senza al. 
cun dubbio molto esagerata dai chinesi sulla cui immagina- 
zione, essendo essi molto superstiziosi, non avrà mancato di 
esercitare una grande influenza la somiglianza che la radice 
di questa pianta presenta talvolta colle forme «del corpo uma- 
no. Infatti il nome chinese della pianta significa appunto 
« pianta uomo » e secondo Bandinel (V. U. S. Consular Re- 
ports N°. 46 Vol. XIV p. 233) una radice che somigli ap- 
punto al corpo di un uomo con capo e membra si arriva a 
pagare all’ enorme prezzo di 1000 a 2000 lire per oncia in- 
glese. 
A tutti è noto del resto che anche in Europa un fatto si- 
mile si è verificato per la Mandragora, alle cui radici antro- 
pomorfe sono state attribuite virtù soprannaturali. In Europa 
il Ginseng ebbe per un certo tempo gran voga come afrodi- 
siaco; oggi la terapeutica lo ha completamente abbandonato 
ed anche in America vien tenuto in pochissimo conto. Le a- 
nalisi chimiche hanno dimostrato |’ esistenza nelle radici di 
| questa pianta di una sostanza speciale che fu chiamata Pana- 
quilon e la cui formola, secondo il GARRIGUES, che ne fu lo 
panta sarebbe C,, H,, O,g (V. Ann. Chem. Pharm. X0, 231 
La minor stima, in cui gli empirici Chinesi tengono il 
Ginseng americano, non ha punto impedito che esso divenisse 
per l’America del Nord un importante prodotto di esporta- 
zione. Già poco dopo la scoperta del padre Lafitau comincia- 
rono i francesi a farne incetta per esportarlo in China; e poi- 
chè le prime quantità furono esportate con lauto guadagno, la 
richiesta andò ben presto aumentando e si calcola che nel 
1752 sia stato inviato dal Canadà a Rochelle (d’onde poi ve 
nire spedito in China) del Ginseng per un valore non inferiore 
a mezzo milione di franchi. Però in quell’anno stesso, avendo 
i raccoglitori, per avidità di guadagno, messo sul mercato an- 
