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climi più meridionali cotesto periodo «i preparazione alla fase 
riproduttiva sarà più corto, essendo colà più rapida e più ri- 
gogliosa la vegetazione; mentre poi gli individui custoditi in 
serra e destinati a fornire margotte per decorazione de’ sa- 
lotti, sembra siano condannati a perenne sterilità. Quest? ul- 
tima circostanza rappresenta forse un vantaggio per il com- 
mercio, giacchè, passando allo stato riproduttivo, le piante 
perdono ogni pregio di eleganza: le foglie, per ordinario am- 
pie, lucenti e di un bel verde, divengono più piccole, impal- 
lidiscono alquanto e diminuisce il lor grado di lucentezza. 
Ho potuto notare anche a questo proposito una certa dif- 
ferenza fisiologica confrontando gli individui sterili con quelli 
fiorenti, almeno sotto il clima di Palermo. I primi sono quasi 
tutto l’anno provvisti di foglie, lo sviluppo delle quali è quasi 
continuo per tutta l’annata quantunque esse non abbiano che 
la durata di pochi mesi. Gli altri invece si spogliano quasi 
completamente di foglie verso la tine delia primavera e il fe- 
nomeno ha luogo con tale rapidità, che la pianta sembra col- 
pita da improvviso malore. E colla stessa rapidità si aprono 
le gemme foglifere e svolgonsi nuovi ramoscelli. All’ ascella 
delle giovani foglie compariscono allora i fiori, disposti a COp- 
pie e della grossezza di un chieco di pisello ma un po’ bislun- 
ghi. A maturità i frutti pigliano un colorito nericcio-azzUrro- 
gnolo e sono dolci, mangerecci e rieordano al gusto i Fichi 
comuni neri. 
Questa sorta di dimorfismo (eterotillia) fra individui sterili 
e fiorenti non è un fenomeno raro in altre specie dello stesso 
genere Ficus, come ho potuto io stesso osservare nel materiale 
di coltura di questo R. Orto Botanico; ma nel F. elastica il 
caso sembrami importante, poichè il passaggio allo stadio ri- 
produttivo sembra che modifichi le qualità chimiche dei suc- 
chi elaborati dalla pianta facendo acquistare a quest’ ultima 
quel grado di maturità economica e quelle particolari attitu- 
dini tecniche da cui dipende il valore industriale, come dirò 
poi, della pianta stessa. 
| Resta dunque dimostrato che la vegetazione del F. elastica 
in Sicilia si compie in condizioni quasi del tutto normali, se 
non colla medesima rapidità, come nelle contrade più vicine 
all'equatore e più ricche di precipitazioni atmosferiche. Allo 
stesso modo esso cresce in Calabria e nel mezzogiorno della be 
Sardegna. Ho visto degli esemplari di differenti età, e Quan: | a 
