Botanica e Botanici in Sicilia nel secolo XVIII. 
. Un insigne letterato, filosofo e naturalista, vissuto nella prima 
metà del secolo XVII, G. G. Rousseau, considerando lo stato 
della Botanica ai suoi tempi osservava che il più grande male fatto 
a questa nobilissima disciplina fosse stato quello di averla ritenuta 
come una scienza da speziali. Con questa espressione 1’ arguto gi- 
nevrino alludeva alle tendenze dominanti quel campo di studi e a 
tutta quella massa di errori, di dubbi, di pregiudizii elevati a 
dottrina che il medio evo aveva lasciato in eredità alla Botanica 
in quel secolo. E di fatti la scienza di quel tempo — se realmente 
con questo nome si poteva chiamare quella indigesta mescolanza 
di vero e falso, di artifizioso e naturale — si riduceva a lontane re- 
miniscenze di cognizioni tramandate dagli antichi scrittori greci e 
latini, raccolte e raffazzonate da PLINIÒ in quella sua famosa enci- 
ia di Storia naturale ed adattate ad usum Delphini da’ vari 
comentatori. Essa è tutta una tela ordita di misticismo e di demi © 
pirismo dalla cui trama trasparisce qua e là un certo fioco ba- 
ue di BORA che da una sor sme la sua a virtù alla flo: 
. To È questo il titolo di una conferenza pilu presto 
Siitiona per la Storia Patria » il giorno 17 Aprile. int 
