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E tra costoro va ricordato ANDREA CesaLPINO d’Arezzo. E lo 
rammento perchè parecchi suoi scolari vennero in Sicilia a diffon- 
derne dalla cattedra cogli scritti i principi botanici e le idee filo- 
sofiche. Allora Messina con la sua università fiorentissima , con- 
centrava tutto il movimento scientifico del tempo. Ivi insegnavano 
uomini di altissimo merito che il senato messinese, allettando con 
forti emolumenti, toglieva ad altre università celebri d’Italia, p. e. 
Bologna, Pisa, Roma : cito di volo, P. CASTELLI, CORTESI, FRACAS- 
SATI, BoRELLI e MAaRcELLO MALPIGHI, il principe degli Anato- 
misti. E tutti costoro insegnavano botanica e materia medica. 
Epperò il seicento si può dire era stato un’ era d’ oro per la 
botanica in Sicilia. Basti ricordare che un orto botanico sorse allora 
in Messina e fu il primo che vanti la Sicilia e fra’ primi e più 
anziani d’Italia. Basti dire ancora che in una modesta stanzetta 
della vecchia e ora abbandonata: Università di Messina, MALPIGHI 
compiva la più grande scoperta dei secoli, quella della cellula e 
dei tessuti vegetali e gettava i fondamenti di quella immortale 
‘opera che si chiama Anatome plantarum. 
Colla caduta di Messina e la seguita abolizione della sua U- 
niversità cotesto benefico movimento si ferma e gli ultimi decenni 
del seicento scorrono nell’apatia. Nell’Orto botanico di Messina, @ 
sommo spregio della città, il feroce Conte D. RopRIGO QUINTANA vi 
mandava a pascolare i cavalli della soldataglia da lui capitanata. 
Nessuna traccia rimane dell’opera di MALPIGHI e del BoRELLI: i due 
immortali campioni dello sperimentalismo della scuola italiana sono 
ormai molto lontani. La botanica ha ripreso la sua lenta rotta bar- 
camenandosi fra’ dubbi dell’empirismo e le tenebre dell’ errore. I. 
comentari del DroscoRIDE tornano in moda ed una folla di spaccia- 
«tori di rimedi vegetali, panacea di ogni male, si aggira per le cam- 
pagne e pianta bottega nelle città. I nostri negozi da erbajuolo re- 
stano ancora oggi, come memorie parlanti del tempo. I vecchi e 
panciuti boccali rabescati a fioroni e frappe; le tazze sbocconcellare, 
anneriti i bicchieri incrinati, i torchi e le mestole di legno tarlate, 
le panche sbilenche e i pesanti mortai di bronzo e di legno, 
è scomparso; le pareti affumicate dalle combustioni sono state ri- 
pulite e rimbiancate; non si trova più nemmen traccia di quei fa- 
mosi volumi unti e scompigliati dall’uso e dalla vecchiaia, come 
sarebbero : gli antidotari, gli elettuari, gli aromatari, gli erbuari 
ecc. ecc. che costituivano il codice della sapienza farmaceutico-bo- 
tanica dei nostri antichi. Al tipo grave e solenne del vecchio sem- 
plicista, edotto dei misteri sublimi e delle arcane virtù delle erbe, De 
