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costruzioni esistenti un tempo. Il resto è interamente mutato ; il 
terreno è coperto d’alberi da frutta, limoni e simili. Una lapide vi 
è stata collocata di recente per tramandare ai posteri il ricordo di 
quella istituzione. Ma senza quel pezzo di marmo la memoria del- 
l'Orto del Principe della Cattolica vive e vivrà nei secoli; vive col 
nome di F. CuPaNE che di esso immortalò la fama nei suoi scritti, 
e vivrà nella memoria delle generazioni future col ricordo che esso 
servi d’incitamento ai progressi della Botanica in Sicilia nel 700 e 
determinò la città di Palermo a istituire l’attuale giardino così ric- 
co di tradizioni scientifiche e così importante. 
To sarei molto in causa nel parlarvi dell'orto botanico. Richia- 
mandomi alle cronache del tempo e ad altri ricordi potrei dirvi da 
storico imparziale quali furono le sue origini, quali le sue prime 
tradizioni. 
La istituzione del nostro Real Giardino Botanico così lo 
chiamarono i nostri nonni e non Regio Orto fu la conseguenza 
di quel benefico movimento che si era già iniziato durante gli ulti- 
mi decenni del 700 della nostra Città in favore della pubblica Istru- 
zione. Una grande ed inaspettata rivoluzione si era già compiuta 
nel.campo della botanica mercè le geniali riforme attuate dallo sve- 
dese C. LinnÈ ed ormai la scienza, dopo avere per tanti secoli 
brancicato nel buio dell’empirismo e dell'errore, avea trovato la di- 
ritta via per giungere luminosamente alla sua meta. Si può forse 
osservare che quel grande riformatore non vide altro fine nella bo- 
tanica, che il descrivere, l’ordinare, il classificare. Ma egli era fi- 
glio dei tempi e dovette in parte subire le influenze del così detto 
«ambiente ». Sicchè il descrivere, l’ordinare, il classificare, secondo 
il concetto linneano rappresentava il mezzo per conoscere le piante; 
‘sapere, cioè, il nome di battesimo (specifico) e di famiglia (generi- 
co), conoscenza che avea certamente il suo scopo di pratica imme- 
diata utilità e più grande e più nobile e, dirò, più umano e uma- 
nitario appariva fra questi scopi quello delle applicazioni delle piante 
all’arte farmaceutica. Un orto botanico sorto dunque in quel tempo: 
doveva necessariamente e fedelmente rispondere & tale ind ; 
scientifico. Epperò i i primi Professori di botanica del nostro pesare 
furono anche i nanti di materia medica. i 
La fondazione dell’ Orto botanico fu dunque, come dissi, il frutto 3 
di cotesto benefico movimento con cui s' iniziava la vita della no- 
stra Università detta allora « Accademia dei Regi Studi». 
