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gione, una altezza di m. 3 con una circonferenza di tronco di cen- 
timetri 37, e gli stessi individui, dopo tre anni, misuravano già 5 
metri di altezza. 
Nell’Assam; alberi di 10 anni presentavano un’altezza di circa 
9 a 10 metri ed alcuni perfino di 15 metri, mentre individui quasi 
della stessa età, cioè di 9 anni, nelle piantagioni di Giava, erano 
alti appena 6 metri con una circonferenza di tronco di soli 44 cen- 
timetri. 
n Palermo, nell’Orto Botanico, un albero di Ficus elastica, del- 
l’età di circa 15 anni, misura m. 0.80 di circonferenza alla base del 
tronco, ed uno di poco più di 30 anni, Presenta una circonferenza di 
m.1.35; l’altezza rispettiva di detti alberi è di 6 e 10 metri. 
Si è pure osservato che giova assai per il buono sviluppo degli 
alberi la pratica di sopprimere periodicamente tutte le radici aeree 
quando incominciano a svilupparsi , in modo da ottenere tronchi 
perfettamente verticali e cilindrici. Mercè questa pratica a Buiten- 
zorg alberi di 16 anni raggiunsero facilmente una circonferenza di 
tronco di metri 3, all’altezza del petto. 
In Sicilia, ove il Ficus elastica non ha bisogno di essere pro- 
tetto dall’ombra di altri alberi, nè difeso dalla violenza dei mon- 
soni, le piantagioni possono essere fatte in modo assai intensivo : 
a questo si presta pure l'accrescimento più lento che quì presenta, 
e la scarsezza di radici aeree che qui emette, imperocchè lo svilup- 
po di queste radici mentre è molto favorito nei climi assai umidi, 
lo è assai meno in quelli abbastanza secchi, come il nostro. 
Crediamo si possa agevolmente stabilire per le colture di Si- 
cilia una distanza per ogni lato di' metri 4, ciò che rappresenta 
per ettaro una media di 625 alberi 
Il Ficus elastica poi incomincia ad essere capace di produrre 
Caoutchouc fino dai suoi primi anni, ed anche individui di appena 
ue anni possono fornirne qualche gramma. i 
Tuttavia la ricchezza del Caoutchouc nel latico aumenta con 
l’età, e, secondo RomBURGH, sono solo i vecchi alberi che presen- 
tano un latice veramente ricco in tale prodotto. Esistono ragioni 
da ritenere che il Caoutchouc nel latice raggiunga la sua massima 
perfezione ed intensità solo dopo che l’albero è passato allo stadio 
riproduttivo, cioè quando ha incominciato a produrre regolarmente 
ori e frutti, e questo stadio in Sic ilia è raggiunto verso Vetà di _ 
5 a 18 anni. i 
| La ricchezza del Caoutchouc nel latice ‘varia ‘ancora fera 
la regione da cui fu estratto: G. Mann, ‘; antico cons 
