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lucro, restando saldate da un lato ed allontanandosi dall’altro per 
lasciare uscire la corolla (Louteridium etc.). Ciò succede anche nel 
genere Thumbergia e generi affini. In parecchie specie di T'hum- 
bergia, come nella Thumbergia alata e specie affini il calice è 
molto ridotto, costituito da circa 12 o 13 punte setacee, non più 
esercitanti alcuna funzione involucrante : in compenso le due brat- 
tee formano una cavità quasi vescicosa. attorno alla base corollina, 
ed al giovane frutto, quando la corolla cade, ed esercitano, non 
solo una funzione involucrante, ma bensì dapprima una funzione 
nettarostega e dappoi una funzione oostega, a somiglianza delle 
brattee di Melampyrum, di Calystegia etc. 
In altre specie di 7humbergia invece, come nella presente 
Thumbergia grandiflora, la funzione delle predette brattee è es- 
senzialmente involucrante, ma ancora è diretta a costituire una ca- 
vità di temporaneo ricovero alle formiche, ove racchiudesi miele in 
abbondanza. Possiamo ritenere che, mentre esistono molte specie 
di piante le quali offrono cavità stabili per ricovero. è domicilio 
delle formiche, questa presenti analogamente cavità temporanee, 
quasi di pari efficacia, imperocchè essendone la fioritura continuata 
senza interruzione per parecchi mesi, le formiche non hanno che da. 
passare da una ad altra cavità, seguendo l’ordine di svolgimento 
dei fiori. 
Stabilita la vera natura delle predette brattee non resta più 
dubbio sulla omologia dell’ anello mellifero esterno, estranuziale; 
esso è un vero calice. Si ha cioè un calice ridotto completamente 
e persistente solo nella regione fillopodiale, come lo dimostra la 
morfologia comparata delle specie affini, con la regione fillomatica 
occupata dal predetto anello mellifero. Questo, che io. conosca, è 
l’unico esempio di un calice completamente metamorfizzato in nettario 
estranuziale : sono noti, è vero, molti esempii di nettarii  estra- 
‘nuziali localizzati sopra calici, ma in tutti gli altri casi esiste più 
o meno sviluppata la regione fillomatica, esercitante funzione in- 
volucrale od altra analoga funzione. Questo però è logico, avendosi 
quì il calice rappresentato biologicamente dall’ involucro bratteale 
e sapendosi come sovente organi in via di riduzione possano assu- 
mere la funzione di nettarii estranuziali, quale ad esempio il mu- 
crone terminale, quondam cirrifero, delle foglie di Faba. dra 
È infine interessante notare come in questa specie, e forse in 
altre affini, si abbia una formazione tutta propria di nettarii estra- 
nuziali, non conoscendosi in tutta la famiglia delle Acantacee alcun 
altro esempio di mirmecofilia. Però non devesi scordare che nella 
