se non altro, a rivestire il terreno di vegetali e predisporlo a qual- 
che cosa di più importante nell’avvenire. Occorre ricercare, stu- 
diare, sperimentare le flore dei paesi tropicali e subtropicali x1 
quali si trovano soggetti per natura a un clima molto Secco, pos- 
sono fornirci copioso materiale adatto al bonificamento dei terreni 
incolti. Non poche sono ivi le erbe e più specialmente i frutici e 
gli alberi dotati di un eccezionale potere di adattamento alla sec- 
chezza e i loro caratteri xerofili vanno determinati e riconosciuti 
per mezzo dell’esperienza e quindi messi a profitto. Non sarà mai 
troppo l’ insistere sul principio che l’ eccessiva e prolungata sec- 
chezza costituisce per noi il più grave ostacolo alla estensione delle 
colture agrarie e che non sia possibile pensare al ripopolamento e 
imboschimento dei denudati aridi colli e delle sterminate distese 
di terre abbandonate dall’agricultore senza una guida sperimentale. 
A volere fare nel nostro Mezzogiorno della selvicoltura sul serio, 
bisogna quasi interamente mettere da parte le regole apprese a 
scuola o nei trattati, poichè a nulla esse giovano quaggiù, dove la 
selvicoltura è una disciplina di lì da venire e occorre costituire 
i suoi fondamenti colla scorta di lunghi studii sperimentali. 
La quistione della coltura dei terreni incolti è di così grande 
importanza per l’avvenire economico agrario delle provincie meri- 
dionali che essa sola basterebbe a giustificare la ricerca e 1’ at- 
tuazione di eccezionali e straordinari mezzi diretti ad agevolarne 
la soluzione. E però io son convinto che l’opera del Giardino Co- 
loniale di Palermo possa anche in ciò riuscire molto utile colla in- 
| troduzione di specie esotiche e di interesse forestale, capaci di a- 
dattarsi al clima dell’Italia meridionale e della Sicilia. Che tale 
funzione possa essere con profitto esercitata dal nostro Istituto in 
mancanza di Orti forestali sperimentali, è dimostrato dagli studii 
da esso intrapresi e anche condotti a compimento con esito favore- 
‘vole, sulla coltura dell’Acacia horrida allo scopo di rinsaldare le 
pendici scoscese dei colli (Vedi: Boll. del R. Orto Bot. di Palermo 
Vol. V. pag. 159) e i molti altri tuttora in corso sulle Casuarine 
esul Myoporum serratum dell’ Australia, e sull’ Halimodendron 
argenteum delle steppe caspiche, per la A delle sabbie lito- 
ranee. 
Molte e gravi considerazioni sullo stato dell’agricoltura meri- 
dionali in rapporto colle condizioni del commercio mondiale e colle 
esigenze della industria moderna, confermano la necessità di una 
trasformazione, se non altro parziale, delle attuali colture agrarie. 
Ciò vuol dire infondere nuovi giovanili vigori alla vecchia e clas- 
sica nostra agricoltura che vive di un passato di tradizioni e di 
