loro sorgere, e. tolgono alimento ai primi senza arrivar in 
tempo a fruttifica 
Sotto i Lupi: l Frpeniaazione del Sechium edule è quasi 
continua : in Sicilia invece è limitata ai mesi dell’autunno venendo 
interrotta dal sopraggiungere del freddo : generalmente incomincia 
in Settembre continuando fino al Novembre. Ne deriva che mentre 
nei paesi tropicali si può calcolare per ogni pianta su una produ- 
zione annua da 300 a 500 frutti, da noi questa può variare da 40 
a 100 al massimo, donde appunto si ha il nome di zucca centenaria, 
dato volgarmente in Sicilia a questa specie. 
Come si disse nei nostri paesi i freddi invernali fanno seccare 
prontamente i fusti del Sechiwm edule: ne resta tuttavia viva la 
radice tuberosa, che alla primavera successiva emette nuovi getti. 
Tuttavia una di queste piante in Sicilia raramente resiste all'aperto 
più di 4 a 5 anni, mentre nei paesi tropicali vive normalmente 
una ventina di anni. Perciò da noi è opportuno durante l’inverno 
togliere i fusti morti e ricoprire la base della pianta con uno strato 
di foglie secche, per difendere le radici tuberose dal soverchio 
freddo. 
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PropotrtI. — Del Sechium edule si usano la foglie come fo- 
raggio per gli animali, i fusti secchi come paglia e per le fibre 
che contengono, le giovani cime come legumi, i tubercoli radicali 
ricchi di fecola, e specialmente i frutti. Nulla diremo del valore ; 
delle foglie e dei fusti, la cui produzione è troppo scarsa in Sici- « 
lia per essere ili i 
Le giovani cime, nel loro primo sviluppo, quando non sono ui 
ancora lignificate, si usano come gli asparagi o come gli spinaci : i 
il loro valore alimentare si può considerare come eguagliante la $ 
metà di quello del latte, e la loro parte alimentare rappresenta ; 
circa il 43.73 per cento della materia verde. In Sicilia non si u- 
sano, stante la vegetazione meno rigogliosa della pianta a confronto 
dello sviluppo che assume nei paesi caldi : tuttavia si potrebbero 
utilizzare a tal fine i getti estivi sopranumerarii, che è buona re- 
gola sopprimere. 
I tubercoli si formano fino dal primo anno di vita della pianta, x 
ma sono in grado di essere utilizzati solo dal terzo anno, andando 
ogni anno acquistando una maggiore grossezza. Nei paesi caldi, se . 
ogni anno se né fa la raccolta, raggiungono al massimo il peso di cn 
un chilogramma ognuno: se poi si raccolgono solo ogni tre o quat- 
| tro anni, raggiungono facilmente il peso di 8 a 10 chilogrammi. 
In Sicilia invece il loro sviluppo resta contrariato, quindi pare 
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