‘del continente africano, ha separato dall'antica Adansonia digitata 
due altre specie ed una varietà, che se ne differenziano principal- 
mente per la forma e la grandezza dei frutti. Non abbiamo ancora 
| dati sufficenti per stabilire se nell’ Eritrea esista una sola forma 
di Adansonia oppure parecchie e quali : ad ogni modo anche quelle 
differenziate dallo CHEVALIER sono assai affini fra loro, ed il modo di 
‘accrescimento e di vita di tali alberi è da ritenersi identico per 
tutte le dette specie. 
BroLocia. — I Baobabs sono veri colossi del Regno Vege- 
tale, e gli indigeni dell’Africa occidentale li ritengono come alberi 
sacri, usando appendere ai loro rami ogni sorta di amuleti. L’esi- 
stenza di un vecchio Baobab in un villaggio è per quelle popola- 
zioni tenuta in gran conto, imperocchè denota l’antichità del vil- 
laggio stesso : all’ombra del suo tronco, seduti sulle radici che e- 
mergono dal suolo, usano gli anziani del villaggio radunarsi perio- 
dicamente, per dare udienza e per rendere giustizia. Sovente ne 
scavano arche il tronco come dimora, e LIVINGSTONE ne vide che 
potevano contenere oltre 30 persone : qualche volta usano anche 
appendere nell’interno dei tronchi così scavati i cadaveri cui non 
vogliono accordare l’ onore della seppoltura : è tanto eccessivo il 
caldo ed il secco in dette cavità, che tali cadaveri si mummificano 
prontamente. i 
È Questi strani colossi vegetano di preferenza sulle colline sab- 
biose, presso al mare e sui bordi dei deserti. Il loro accrescimento 
è lentissimo, tuttavia pare che dagli autori, massime antichi, sì sia 
esagerata la loro longevità. Hanno il tronco alto al massimo una 
ventina di metri, ma di grossezza enorme . infatti può misurare 
fino 25 metri di circonferenza all'altezza del petto di un uomo, Sì 
che bastano appena 15 persone per abbracciarlo. Di conseguenza 
sono più rimarchevoli per la straordinaria grossezza, che per 1 al 
Za. gni 
Questo loro enorme tronco poi non è formato di legno duro e 
compatto come negli altri alberi, ma bensì di un legno assai tenero,, 
molle, spugnoso, completamente imbevuto d’acqua : è propriamente 
parlando, un enorme idrosarcoma, ossia una vera cisterna Data 
ove, durante la stagione delle pioggie, l’albero riesce ad immagaz- 
zinarne enormi quantità, come riserva per la stagione NeSoR: In tal : 
modo quest’albero può non solo vivere in terreni sabbiosi ed ari 
dissimi, sfidando molti mesi di sionibà assoluta; a: può anoora en: © 
trare in vegetazione, fiorire e sviluppare foglie, in piena IBRIDA, Di 
secca, quando le piante annuali non hanno ancora germinato. In 
