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Koser: Festrede. 45 
händig niederschreibt. Auch nach Erledigung dieses Dienstes sucht 
er den Schreibtisch auf, nicht mehr aus Pflicht, sondern aus eigenem 
Trieb, um des Schreibens willen, daheim, auf Reisen, im Feldlager und 
im buchstäblichen Sinne zwischen den Schlachten. Als nach seinem 
Tode eine Auswahl seiner literarischen Schriften in 25 Bänden er- 
schien, wurde mit Recht gesagt, daß hier von einem Manne der Tat 
die Fruchtbarkeit der schreibseligsten Schriftsteller erreicht oder über- 
troffen worden sei. Er selber hat von seinem Schreibkitzel, seiner 
demangeaison d’ecrire, gesprochen. Er scherzt: wäre er nicht dureh 
seine Geburt zum König bestimmt gewesen, so würde er ein Schrift- 
steller, ein Gelehrter geworden sein. Er vergleicht sich in seiner Seß- 
haftigkeit am Schreibtisch den gelehrten Benediktinern, nur daß er 
über Büchern und Papier nie ein Asket oder gar ein Pedant geworden 
wäre. Seine Frohnatur hat ihn auch im höchsten Alter nicht ganz ver- 
lassen. Er blieb in der Mitte seiner Tischgenossen der Gesprächige, 
Mitteilsame, Muntere, ihr »alter Zauberer« (le vieux soreier), so daß die 
Tafelrunde von Sanssouei uns noch heute das klassische Beispiel einer 
veredelten Geselligkeit ist, wo Geist und Witz den Vorsitz führen. 
»Seine Heiterkeit kam von seiner Überlegenheit«, hat die Zarin Katharina 
von FRIEDRICH gesagt. 
Man weiß, wie diese Überlegenheit auch in ätzendem Spott Aus- 
druck gefunden hat, in einem Spott, der, einmal entfesselt, sich nicht 
gern Halt gebieten ließ und der doch die im tiefsten Innern dieses 
reichen Gemüts verborgene Frömmigkeit wohl bisweilen übertönt, nie 
aber überwuchert oder gar erstickt hat. Denn wieder und wieder ist 
der Philosoph von Sanssouei aus Herzensbedürfnis zurückgekehrt zu 
lem grübelnden Nachdenken über die großen letzten Fragen und Rätsel, 
über die »Ordnung, die der Welt von droben ward zu eigen«, um am letz- 
ten Ende, in einer Frömmigkeit jenseits von Überlieferung und Dogma, 
die engen Grenzen unserer Einsicht einzugestehen: 
Nicht darfst du Gottes Weisheit schuldig nennen, 
2 Statt deiner Einsicht Schwäche zu bekennen. 
Er, der Allmächt’ge, setzte dir die Schranken, 
Die all dein Fürwitz nimmer bringt ins Wanken. 
Vielleicht will er durch solehe Hindernisse 
Demüt’gen die Vernunft, die selbstgewisse, 
Die schon frohlockte, wenn sie hier und da 
Im Streiflicht eine Wahrheit dämmern sah. 
Daß ganz du Gottes Weisheit könntest preisen, 
Müßt’ er dir erst sein ganz Geheimnis weisen.«! 
!I Vers sur l’existence de Dieu. (Euyres de Friverıc Le Granp XIV, 19. 
