50 Festsitzung vom 24. Januar 1912. 
noch stärkere Festigkeit erreicht haben würde, und also ist die Ab- 
folge der Vorgänge eben die gewesen, die sein vorschauender Blick 
als die gegebene bezeichnet hatte, anders als im ausgehenden Mittel- 
alter, dessen Kaiser zunächst nach der Krone und dann erst nach 
einer Hausmacht gestrebt hatten. 
Auf dem Wasser ist König Frreprıicn der Begründer unserer 
Handelsmarine geworden; denn aus kleinen Anfängen hat sich während 
seiner Regierung die preußische Babyflotte, wie man in England da- 
mals spöttisch sagte, zu bereits stattlichem Umfang entwickelt. Der 
König hat aus gewichtigen Gründen an den Bau einer Kriegsflotte 
nicht herangehen wollen, aber doch schon einen ersten Anfang für 
den Zeitpunkt ins Auge gefaßt, daß Danzig in preußischen Besitz 
gelangen würde. Danzig ist dann, zu viel späterer Zeit, in der Tat 
die Wiege unserer Seemacht geworden, die Wiege, der sie jetzt längst 5 
entwachsen ist. Denn wie einst in einer Zeit lang andauernden Friedens 
das Heer geformt und geschult worden ist, das Frıeprıcns Schlachten 
geschlagen hat, Frieprıch Wırnerns I. eiserne Saat, so ist in unsern : 
Tagen eine neue eiserne Saat aufgegangen und herangereift: Deutsch- i 
lands gepanzerte Schutzwehr zur See, die ehernen Mauern, hinter denen 
wir uns verteidigen können wie einst die Athener hinter jenen »höl- 
zernen Mauern«. 
Das alles waren und sind Akte der Testamentsvollstreckung, die 
Fortführung seines Werkes in der Richtung, die der große König 
gewiesen hatte, allerdings weit hinaus über die Strecke des Weges, 
die sein Auge noch zu erkennen vermochte. Und der seither zurück- 
gelegte Teil der Fahrt ist so ausgedehnt gewesen, daß die unmittelbare 
Empfindung für den Zusammenhang mit der Vergangenheit uns schon 
verloren ging und daß ‘der Ausgangspunkt erst durch die historische 
Betrachtung uns wieder nahegebracht werden muß. 
Heller und lebendiger stehen vor unserm Blick die großen Bilder, 
für die Frieprıicns Leben den Rahmen geboten hat, so viele im vollsten 
Sinne volkstümlich gewordene Szenen dieses gewaltigen historischen 
Schauspiels. Ein republikanischer Staatsmann und Geschichtsforscher : 
hat sich zu der enthusiastischen Auffassung bekannt, daß über allen 
materiellen Gewinn ihres geschichtlichen Lebens hinaus eine Nation 
unberechenbar reicher sei durch ihre großen Erinnerungen, daß jede 
grimme Feldzug, jede heißumstrittene Schlacht eine nationale Be- 
reicherung darstelle. Solehen Reichtums haben wir bei uns die Fülle 
Immerhin sind Erinnerungen Imponderabilien, rein ideale Güter 
DE Fleisch und Blut übergegangen ist, wenn auch 
Aber 
\ Tnwovonz Rooseven, American Ideals and other essays (1904), p- 25 fl. 
