54 Festsitzung vom 24. Januar 1912. 
gerichtete Natur bezeichnet hat! »Zu Sparta hielt ich hoch Athens ge- 
gepflegte Sitte!« Aber die Schule von Athen lehrte neben der Freude 
am Leben und an der Schönheit auch den herbsten politischen Idealismus, 
und den größten aller Athener läßt der große attische Geschichts- 
schreiber das heroische Wort sprechen, daß das die edelsten Seelen 
sind, die bei voller Empfänglichkeit für den Genuß und klarer Vor- 
stellung von bevorstehenden Mühsalen und Opfern sich doch nicht 
verleiten lassen, der Gefahr aus dem Wege zu gehen. Dieser in der 
edelsten Bedeutung antiken Gesinnung hat der Held des 18. Jahr- 
hunderts nichts nachgegeben, wenn er in dunkelster Stunde erklärte: 
»Gewiß, ich kenne den Wert der Ruhe, den Reiz der Geselligkeit, 
die Freuden des Lebens. Auch ich wünsche glücklich zu sein, wenn 
irgend jemand. Aber so sehr ich diese Güter begehre, sowenig mag 
ich sie durch Niedrigkeit oder Ehrlosigkeit erkaufen. Die Philosophie 
lehrt uns, unsere Pflicht zu tun, unserem Vaterlande treu zu dienen, 
auch mit unserem Blut, ihm unsere Ruhe, Ja unser ganzes Dasein 
aufzuopfern'«. Als ein halbes Jahrhundert später abermals Preußens 
letzte Stunde zu nahen schien, da haben die Besten in unserem Vater- 
lande dieses Königswortes sich erinnert und es wie ein Panier auf- 
gepflanzt, um das sich die Gleichgesinnten scharen sollten. ‘ 
Was Frıeprıcn sich selber als Gesetz vorschrieb und unverbrüchlich 
gehalten hat, das hat er jedem einzelnen zur Aufgabe gesetzt: »Die 
erste Pflicht jedes Staatsbürgers ist, seinem Vaterland zu dienen.« 
Dieser staatsbürgerlichen Gesinnung, diesem vaterländischen Gesamt- 
gefühl, das nicht den Acker oder fünf Joch Ochsen und auch nicht 
Weib und Kind als Hindernis ansieht?, dieser Vaterlandsliebe als der 
alles zusammenhaltenden Kraft im Staatsleben hat der »erste Diener 
des Staates« den ergreifendsten Ausdruck gegeben in einer seiner letzten 
Schriften, den »Briefen über die Vaterlandsliebe« von ı 779. Nach 
einer begeisternden Aufzählung all der Wohltaten, die jeder einzelne 
dem Vaterlande verdankt, weiht er sich dem Vaterlande mit dem Ge- 
lübde: »Ich bekenne, daß ich dir alles schulde, auch bin ich dir auf 
das innigste und unlösbarste verbunden. « 
Das ist es und vieles andere, was uns der große König heute noch 
zu sagen weiß. 
Dem Vaterlande gilt in der Urkunde seines letzten Willens das 
letzte Wort, das Wort, das auch das Schlußwort unserer Feier, hier 
an dieser durch historische Erinnerungen geweihten Stätte, sein soll: 
‚Meine letzten Wünsche im Augenblick meines letzten Atemzuges 
& ' Das Zitat schließt das »Bekenntnis« aus 
für sich und die ihm gleichgesinnten Männer aufse 
“ ®2 Worte des Briefes Bismarcks an 
dem Februar 1812, das Clausewitz 
tzte, Vgl. Perrz, Gneisenau 3, 628. 
A. von Roow vom 20. November 1873. 
