186 Sitzung der philosophisch-historischen Classe vom 15. Februar 1912. 
entgegengesetzten Gründen vermochte man sich in das Wort nicht 
zu finden. Den einen war es anstößig, daß Jesus das Gesetz nicht 
aufgehoben, den anderen umgekehrt, daß er dem vollkommenen Ge- 
setz Gottes etwas hinzugefügt bzw. es erst vollendet haben soll. Die 
Dritten nahmen schon daran Anstoß, daß er überhaupt den Zweck 
seines Kommens mit dem Gesetz in Verbindung gebracht hat, und 
die Vierten vermochten es nicht zu verstehen, warum er nicht Unter- 
schiede im Gesetz gemacht und nicht einiges für aufgehoben, anderes für 
verbessert und vollendet erklärt habe. Gewiß ist uns nur ein kleiner 
Teil der verschiedenen Stellungen bekannt, die man zu dem Worte 
in der ältesten Kirche einnahm, und auch nur ein kleiner Teil der 
Mittel, mit denen man es zu verändern oder unwirksam zu machen 
versucht hat. Was sich noch erkennen läßt, soll im folgenden zur 
Darstellung kommen. Stets muß man sich dabei gegenwärtig halten, 
daß es sich um ein Wort von bedeutendster Tragweite handelt. Jesus 
hat mit ihm die alttestamentliche Schrift und Religion — denn sie 
sind in dem Gesetz gegeben — ausdrücklich bejaht und in ihrer Voll- 
endung seine Mission erkannt. Daß aber darin ein Problem steckte, 
davon verrät er selbst bei seiner absolut positiven Art, d. h. bei 
seinem Gehorsam, kein Bewußtsein. Und doch steckte es darin; denn 
ein Gesetz, das »vollendet« werden muß und vollendet wird, ist in 
irgendeinem Sinne unvollkommen, wird in diesem Sinne also nicht 
mehr behauptet. Diese Erkenntnis wurde bereits der ersten christ- 
lichen Generation durch den Gang der Dinge aufgezwungen; sie floß 
aber schon aus der Sache selbst, wenn man zu tun versuchte, was 
der Meister geboten hatte. 
Der Spruch Jesu enthält also in Wahrheit zwei Gedanken, und 
die Folgezeit konnte ihn daher auch zur Hälfte annehmen und zur 
Hälfte umgehen bzw. verwerfen, oder sie konnte ihn ganz fallen lassen 
oder ganz akzeptieren. Der eine Gedanke lautet: Das Gesetz besteht 
noch, es ist von Jesus bestätigt worden; der andere aber lautet: 
Das Gesetz war noch nicht vollkommen, es hat durch Jesus seine 
Vollendung erhalten. 
' Der Begriff der »Vollendung« läßt es an sich offen, in welchem Zustande 
sich das Unvollendete befindet. Ob die Vollendung eine Sache überhaupt erst zu 
dem macht, was sie sein soll, oder ob sie eine bereits in Kraft stehende Sache ledig- 
lich krönt bzw. vervollkommnet, darüber kann allein der Kontext entscheiden. In 
unserem Falle ist im Sinne Jesu gewiß das letztere anzunehmen; aber die Ausfüh- 
rungen, in denen er selbst das maHpöcaı näher bestimmt, legen das erstere nahe, und 
so hat man ihn bald verstanden. Es kommt hinzu, daß schon die Spruchsammlung 
(Matth. rı,12f.; Luk.16,16) ein anderes Wort Jesu darbot, welches so ausgelegt wer- 
den konnte, daß das Gesetz und die Propheten, weil sie nur bis Johannes reichen, 
nunmehr abgelöst sind. Dieses Wort ist in der altkatholischen Kirche — und viel- 
leicht schon früher — häufig gegen den Gedanken von Matth. 5,17 ausgespielt worden. 
