206 _ Sitzung der philosophisch-historischen Classe vom 15. Februar 1912. 
Eine ganz neue Beleuchtung schien endlich der Spruch Matth. 5,17 
dadurch zu erfahren, daß in der nachapostolischen Zeit Christus selbst 
als das »Gesetz« bezeichnet worden ist. Aber in Wahrheit ist diese 
hohe Spekulation recht einflußlos gewesen — auch die Auslegung 
von Matth.5,1ı7 hat sie nicht berührt — und offenbart sich bei näherer 
Würdigung als ziemlich hohl; denn sie ist in der Regel so zu ver- 
stehen, daß das Evangelium mit dem gepredigten Sohne Gottes zu‘ 
identifizieren sei, daß aber das Evangelium auch als Gesetz, nämlich 
als das neue Gesetz, bezeichnet werden könne und daher auch der 
Sohn Gottes. 
Das, was sich um das Jahr 200 als das orthodoxe Verständnis 
des Spruchs Matth. 5, 17 niedergeschlagen hat, war etwas außerordent- 
lich Kompliziertes, ja Verwickeltes'; aber es spiegelt sich in ihm der 
komplizierte, synkretistische Charakter, den die Kirche und die Kirchen- 
lehre von Anfang an und in steigendem Maße besessen haben. In 
diesen großen Gebilden verklagten und entschuldigten sich die Ge- 
danken und Einrichtungen gegenseitig, und doch besaßen sie eine 
mächtige Anziehungs- und Stoßkraft; denn es war gelungen, das Alte 
und das Neue, das Notwendige und das Widerstrebende in einen 
Organismus zu zwingen, und in diesem Organismus lebte noch immer 
der Gedanke, daß die Liebe die Erfüllung des Gesetzes sei. Aber 
es lebte in ihm auch die nun gewonnene Einsicht, daß das Christliche 
mit dem Humanen, die christliche Lehre mit der Vernunft letztlich 
identisch sei und daß man sich daher der christlichen Religion auf 
dem doppelten Wege des geschichtlichen Glaubens und der Philosophie 
bemächtigen könne. Diese Überzeugung verwandelte die Mission einer 
weltfremden Sekte in die Mission der Kirche, die die geistige Kultur 
