I, §. 1. Kosmogonische Hypothesen im Allgemeinen. 37 



Wasser in der Mitte ; das Oel zu oberst ablagere." Man wird nicht 

 in Abrede stellen können, dass diese Auffassung den geltenden Natur- 

 gesetzen sich jedenfalls weit besser anpasste, als so manche weit später 

 entstandene. An eine ähnliche wirbelnde Bewegung der zu einzelnen 

 Hauptmassen zusammengerinnenden Theilchen dachte auch Cartesius ; 

 für den ja [2] ein solcher Bewegungszustand die Grundlage seiner 

 ganzen Kosmologie war. Von ihm zeigt sich auch einigermassen ab- 

 hängig Leibniz in seiner für die Geschichte der Geologie noch heute [3] 

 bedeutsamen „Protogaea" [4], in welcher die Erde als ein der Sonne 

 von Hause aus konform gebildeter Körper geschildert wird, der schliess- 

 lich in einen schlackigen Granitklumpen sozusagen degenerirte; noch 

 entschiedener aber beeinflusste die cartesische Wirbeltheorie, die selbst 

 in Newton's Vaterlande nur langsam dem Gravitationsgedanken die 

 Bahn frei gab, die Schule der englischen Physikotheologen. Durch 

 die kreisende Bewegung der einzelnen Weltkörper lässt Burnet [5] 

 die Gewässer der Tiefe die dünne Rinde eines jeden Planeten sprengen, 

 denen auch er somit einen durchaus gleichartigen Ursprung zuschreibt ; 

 bei diesen Sintfluthen habe es dann für jeden einzelnen Himmels- 

 körper mehr oder minder heftige Katastrophen abgesetzt, besonders 

 auf dem Saturn, wo in Folge eines solchen Ereignisses der Ring sich 

 abgetrennt habe. Ihm folgten Andere, die die Hauptrolle bei der 

 Herstellung unseres Sonnensystemes in seiner gegenwärtigen Form 

 einem Kometen zudachten und diesen als deus ex machina ganz nach 

 ihrer Einbildungskraft schalten und walten Hessen; hierher, zu den 

 von Zö ekler bezeichnend „Kometomanen" Genannten [6], gehörten 

 Whiston, Clüver und sogar der als naturwissenschaftlicher Schrift- 

 steller sonst hoch geschätzte Buffon, während der gelehrte Woodward 

 (1695) in seiner „Natürl. Geschichte der Erde" sich gegen diese Her- 

 beiziehung eines völlig unkontrolirbaren Momentes erklärte [7]. In 

 Buffon's Schrift [8] stösst ein Komet an die Sonne, und zwar excen- 

 trisch; dadurch wird ein Stück des Sonnenkörpers — Buffon weiss 

 genau , dass es ein Sechshundertundfünfzigstel von dessen Volumen 

 ist — losgerissen, aus welchem dann, wenn weitere Schweifsterne sich 

 zur Verfügung stellen, allmählig die einzelnen Planeten und deren 

 Trabanten sich abtrennen. Ja der grosse Komet von 1811 war sogar 

 im Stande, noch eine neue Phase dieser eigenthümlichen Abart kome- 

 tarischen Aberglaubens zu bewirken; Gruithuisen, Gelpke, Smith- 

 son-Tennant sprachen sich [9] in diesem Sinne aus, und der ebenso 

 geistreiche als phantastische Steffens begründete seine Lehre vom Men- 

 schen [10] auf ein geographisches System, welches einem Mondstadium 

 der Erde ein Kometenstadium und diesem erst das eigentliche Pla- 

 netenzeitalter folgen liess — ziemlich umgekehrt so, wie wir jetzt den 

 Fortbildungsprocess auffassen zu müssen glauben. Wir übergehen 

 andere Hypothesen, die nur beweisen, wie äusserst langsam die ge- 

 sunden Ideen Kant's sich Bahn zu brechen im Stande waren; man 

 denke nur an die freilich mit grossem mathematischem Aufputz her- 

 vorgetretenen geogonischen Systeme des älteren [11] und des jünge- 

 ren [12] Silb erschlag. Noch lange nachher entwickelte Späth [13] 

 seine Embryonentheorie; an solchen Stellen des Weltraumes, welche 

 von allen Seiten her ungefähr einer gleich starken Anziehung aus- 

 gesetzt waren, bildeten sich gasartige Sphäroide als „Embryonen" des 



