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Erste Abtheilung. Die kosmische Stellung der Erde. 



§. 5. Plateau's Versuche. Ueber die von dem belgischen Phy- 

 siker in verschiedenen Jahrgängen der Akademie zu Brüssel beschrie- 

 benen Experimente werde hier nach der sehr anschaulichen Schilderung 

 von Wüllner [31] berichtet. In einem Kasten befindet sich (s. o. 

 §. 1) ein Gemisch von Wasser und Alkohol, welches so regulirt ist, 

 dass sein spezifisches Gewicht genau mit jenem des Olivenöles über- 

 einstimmt. Ein Tropfen dieses letzteren wird mittelst einer Pipette 

 in die Mischung gebracht; sowie jene zurückgezogen ist, bleibt der 

 Oeltropfen, welcher ja dem Einflüsse der Schwere vollständig entzogen 

 ist, an dem zuletzt eingenommenen Orte schweben und nimmt, da 

 einzig und allein die allenthalben gleiche Oberflächenspannung sich 

 äussern kann, die reine Kugelform an. Nun werde ferner ein Eisen- 

 stab eingeführt, der etwa in seiner Mitte eine kleine Metallscheibe 

 trägt, während an seinem oberen, aus dem Kasten hervorragenden 

 Ende eine Kurbel angebracht werden kann (in Fig. 1 c ist dieses 

 Scheibchen wahrzunehmen). Wurde die Scheibe vorher mit Oel be- 

 feuchtet, so kann man die Oelkugel mittelst eines Eisenstäbchens so 

 an erstere heranführen, dass die Theilchen des Balles sich symmetrisch 

 um den Stab herumlagern, wodurch das Scheibchen gewissermassen 

 zur Aequatorebene des Oeltropfens wird. Die Kurbel wird nun- 

 mehr sanft in Bewegung gesetzt; dann tritt zu den bisher allein wirk- 

 sam gewesenen Molekularaktionen der Cohäsion und Adhäsion (an 

 den Eisenstab) noch die Centrifugalkraft hinzu, und es treten folge- 

 weise die Erscheinungen auf, welche in Fig. 1, a, b und c abgebildet 



Fig. 1. 



sind. Durch besondere Kunstgriffe wusste es Plateau sogar dahin 

 zu bringen, dass ein Theil des Oeles an der Scheibe haften blieb und 

 als abgeplattetes Sphäroid weiter rotirte, während der Ueberrest als 

 Ring sich loslöste, und damit hatte man ein völlig entsprechendes Mo- 

 dell des Saturn erhalten. Bei grösserer Steigerung der Umdrehungs- 

 geschwindigkeit zerreisst der Ring, die Stücke ballen sich zu kleineren 

 sphärischen Klumpen zusammen, deren jeder wiederum mit einer im 

 gleichen Sinne vor sich gehenden Rotation begabt ist. Es wird Nie- 



