50 Erste Abtheilung. Die kosmische Stellung der Erde. 



periodischen Wechsel von Tod und Neubildung der Weltsysteme ge- 

 dacht, und insbesondere hat Rankine in einer Sitzung der britischen 

 Naturforschergesellschaft sinnreiche Gedanken über eine solche Wieder- 

 kehr des kosmischen Lebens ausgesprochen. Er knüpfte dem uns vor- 

 liegenden Berichte [67] zufolge an W. Thomson's Behauptung an, 

 dass gegenwärtig im Weltall für alle in verschiedenen Formen auf- 

 tretenden Bewegungs-Energieen, die wir Kraft, Licht, Magnetismus, 

 Elektricität, Wärme oder wie immer nennen*), eine Tendenz bestehe, 

 sich in Wärme umzusetzen, womit dann auch deren gleichmässige Zer- 

 streuung durch die ganze Materie verbunden ist. Sowie dieser Process 

 zum Abschlüsse gelangt, von Temperaturunterschieden also keine Rede 

 mehr wäre, würde der Stillstand im Universum eintreten; allein 

 Rank ine meint, diese zerstreute Energie könne sich doch wiederum 

 in einzelnen Heerden koncentriren und aus den inaktiven Verbindungen, 

 welche sich unausgesetzt bilden, könnten im gegebenen Falle neue 

 Anhäufungen chemischer Kraft werden. Diese Idee verdiente es viel- 

 leicht, weiter verfolgt zu werden, während der weitere Schluss, dass 

 an der Grenze des doch nur in endlicher Menge vorhandenen Welt- 

 äthers eine totale Reflexion eintreten und damit auch einige Koncen- 

 trationswärme entstehen müsste, zu mancherlei Bedenken Anlass giebt**). 

 — Wie dem auch sei, wie auch das künftige Geschick unserer Welt 

 sich gestalten möge, so viel hat uns die konsequente Analyse der kosmo- 

 gonischen Vorgänge doch zur Evidenz bewiesen, dass unserem Sonnen- 

 system noch eine sehr lange Dauer beschieden sein wird. Man ver- 

 gleiche auch die von Wundt meisterhaft gekennzeichnete Gedanken- 

 reihe, welche sich vom Standpunkte des kriticistischen Phänomenalismus 

 an das supponirte Faktum anknüpfen lässt, dass der Verwandlungs- 

 Inhalt der Welt-Energie ein Grösstes werde [73]. 



*) Die hier angedeutete Ansicht, dass alle diese Agentien nur verschiedene 

 Bethätigungen des nämlichen Urvermögens aller Materie seien, ist besonders von 

 den englischen Naturforschern von jeher vertreten worden. Die klarste Darstellung 

 dieser mit dem üblichen Kraftbegriffe vollständig brechenden Lehre hat Grove [68] 

 gegeben. 



**) Das Stabilitätsproblem des Sonnensystemes hat eine doppelte Seite, und 

 oben ist von diesen nur die eine in's Auge gefasst worden. Früher begnügte 

 man sich, die Frage rein mechanisch aufzufassen und nur zu untersuchen, ob 

 nicht durch die Störungen, welche die einzelnen Bestandteile des Systemes un- 

 ausgesetzt auf einander ausüben, der Fortbestand desselben gefährdet werde. 

 Hierauf ist durch die grossartigen Arbeiten Laplace's, zu denen Lagrange und 

 P o i s s o n noch einige Nachträge lieferten , ein endgültig verneinender Bescheid 

 gegeben worden. Bei Möbius, der diese scheinbar so verwickelten Verhält- 

 nisse mittelst ganz einfacher geometrischer Betrachtungen klarzulegen weiss, lesen 

 wir [69], dass die Garantie für eine unbestimmbar lange Dauer von drei Bedin- 

 gungen abhängt: Die mittleren Entfernungen der Planeten von der Sonne und 

 damit auch die nach dem dritten Kepler'schen Gesetze von jenen abhängigen 

 Umlaufszeiten müssen konstant sein, die Excentricitätenwerthe dürfen stets nur 

 kleine Brüche bleiben, und endlich muss sich im Räume eine unveränderliche 

 Ebene konstruiren lassen, mit welcher die einzelnen Bahnebenen nur ganz kleine 

 Winkel bilden* Eine solche Ebene, deren Dasein bereits Kepler geahnt hatte, 

 suchte zuerst Euler auf analytischem Wege zu ermitteln [70], doch gelang ihre 

 exakte Bestimmung erst Laplace [71]. Die beste und umfassendste Auskunft 

 über Alles, was mit dem mechanischen — nicht mit dem thermodynamischen — 

 Theile der Frage nach der Dauer unserer Planetenwelt zusammenhängt, bietet der 

 Artikel „ Stabilitätsproblem " in Nürnberg er's Lexikon, welcher von J. W. H. Leh- 

 mann herrührt [72]. 



