22 Geschichtlich-literarische Einleitung. Neue Zeit. 



scher Daten gewidmet , so hatte dieselbe doch auch für die anderen 

 Zweige der physischen Erdkunde eine nicht zu unterschätzende Be- 

 deutung. Ueberhaupt hat Russland, dessen gigantischer Länderbesitz 

 zur Erforschung zwingend auffordert, in dieser Richtung Vieles ge- 

 than, wie man am besten aus Mädler's sehr vollständiger Skizze [124] 

 ersehen kann; Göbel am kaspischen Meere, Hof mann und Abich in 

 Armenien, v. Middendorff im Taymirlande, Prshewalski in Ostturke- 

 stan sind klassische Zeugen dieser Rührigkeit. Von neueren Expeditionen, 

 deren Zweck einzig und allein die Erweiterung unseres erdphysikali- 

 schen Wissens war, während das sonst vorwaltende Interesse der spe- 

 zifisch geographischen Forschung bei ihnen zurücktrat, seien drei hier 

 genannt: die von Desor und Escher v. d. Linth zur Ergründung der 

 Heimath des Fönwindes nach Afrika unternommene Reise, der Winter- 

 aufenthalt der französischen Forscher Bravais, Lottin und Martins in 

 Lappland, der in dem Letzterwähnten einen trefflichen Geschichtschreiber 

 fand [125], und die von deutscher Seite in's Werk gesetzte Unter- 

 suchung der libyschen Wüste, in welche sich Rohlfs, Zittel, Ascher- 

 son und Jordan theilten [126]. In noch weit höherem Grade pflegen, wie 

 Jedermann weiss, Polarfahrten die allgemeine Aufmerksamkeit auf sich 

 zu ziehen. Die ersten guten Nachrichten über die physikalischen Ver- 

 hältnisse dieser unwirthlichen Zonen verdanken wir eigenthümlicher- 

 weise nicht eigentlichen Fachmännern, sondern dem Schiffsarzt Martens, 

 der gegen Ende des XVII. Jahrhunderts seine auf mehrjährigem Besuch 

 der nordischen Meere beruhende treffliche Beschreibung derselben ver- 

 öffentlichte [127], und dem Kapitän Scoresby, dessen arktisches Werk 

 heute noch eine Hauptquelle unserer Kenntnisse bildet [128]. Durch Kane, 

 Hayes, Toreil, Nordenskjöld, Nares, Koldewey, Bessels und 

 Andere sind wir mit den Zuständen der Eismeerländer verhältnissmässig 

 genau bekannt geworden, doch bleibt auch hier immer noch genug zu 

 thun übrig, und es ist deshalb hoch erfreulich, dass in Konsequenz der 

 von dem früh verstorbenen Weypr echt ausgegangenen Vorschläge [129] 

 seitens fast aller grösseren Kulturnationen mit der Anlegung plan- 

 mässig organisirter polarer Beobachtungsstationen energisch vorgegangen 

 wurde. — In allerneuester Zeit haben fachmännisch gebildete Geo- 

 graphen auf Grund gründlich durchgeführter Autopsie die physikalische 

 Erdkunde grösserer Länderräume in systematischer Form darzustellen 

 begonnen, und diese Werke statuiren einen bedeutsamen Fortschritt in 

 theoretischer, wie in methodologischer Hinsicht. Mag auch Burmeister's 

 Schilderung der La Plata-Länder [130] dem Ideale weniger entsprechen, 

 so thun diess um so mehr Rein's und RatzeTs Werke über Japan [131] 

 und Nordamerika [132]. Ganz besonders ragt aber v. Richthofen's 

 China hervor, von dem einstweilen der erste, zweite und vierte Band vor- 

 liegen, denn jenes merkwürdigen und fast jungfräulichen Landes Ober- 

 flächenbeschaffenheit bot dem Kennerblicke des berühmten Geologen 

 so viel des Neuen und Unbekannten dar, dass seine Wahrnehmungen 

 uns zur Modifikation so mancher anscheinend fest begründeten Theorie 

 genöthigt haben. Von diesem Buche [133] durfte Wappäus mit Recht 

 behaupten [134]: „Wer sich der Zeit noch erinnert, als v. Buch's Werk 

 über die canarischen Inseln erschien und in den geologischen Forschungen 

 der damals Lebenden eine neue und fruchtbare Richtung hervorrief, 

 wird eines ähnlichen Eindruckes sich bewusst werden, wenn er die 



